腊月的西安城，灰蒙蒙的天，压得人喘不过气。
秦王府的承运殿里，却烧着足量的炭火，暖得有些燥人。
秦王朱存枢穿着亲王的常服，坐在主位上，手里捧着一杯热茶，眼皮耷拉着，没什么精神。
他心下有些腻烦。
底下黑压压站着的，都是他秦藩一脉的宗室，什么镇国将军、辅国中尉，好些人他都叫不上名字。个个衣衫陈旧，面有菜色，看着就晦气。
魏忠贤和那个新上任的巡抚洪承畴坐在上首，说是奉旨宣慰宗室。
朱存枢心里冷笑，宣慰？怕是又来打秋风，逼他捐饷。前次那两万石麦子，像是割了他的肉。这次，说什么也不能再松口了。
他打定主意，待会儿无论这阉奴和洪承畴说什么，他只管哭穷。
魏忠贤慢悠悠地喝了口茶，尖细的嗓子打破了沉寂。
“王爷，各位宗亲，皇爷在北京城里，心里可一直惦记着咱们陕西的亲人哪。”
他扫了一眼底下那些眼巴巴望着他的穷宗室，脸上露出一丝难以察觉的笑意。
“尤其是，听说咱们好些宗亲日子过得艰难，皇爷是寝食难安呐。”
洪承畴在一旁端正坐着，面无表情，只是目光偶尔扫过朱存枢，带着一丝冷意。
朱存枢哼了一声，放下茶盏，准备开始他演练好的说辞。
“魏公公，洪巡抚，本王的难处，你们是知道的……”
他话没说完，洪承畴却突然站了起来，从身旁一个随从捧着的黄绫匣子里，请出一卷圣旨。
“秦王殿下，各位宗室，有上谕。”洪承畴声音不高，却清晰有力，打断了他。
朱存枢一愣，心里咯噔一下。有圣旨？怎么事先一点风声都没有？
他不得不站起身，撩袍跪下。底下那些宗室也慌忙跟着跪倒一片。
“臣等恭请圣安。”
洪承畴展开圣旨，朗声读了起来。
开头依旧是套话，皇帝问候宗亲，体恤艰难。
朱存枢跪在地上，心里盘算着，看来真是要钱要粮的旨意。他琢磨着怎么搪塞。
但听着听着，他觉出不对味儿来了。
旨意里说，秦王“忠谨体国，然藩业浩繁，管理维艰”，皇帝“殊为轸念”。
又说，秦愍王留下的产业，是全体秦藩宗室的“共业”，当“推恩共享，以固亲亲之道”。
朱存枢的额头开始冒汗，身子有些发僵。
当听到“着将秦藩现有庄田、牧场，悉数委托于西安城内无业宗室子弟，分头管理，以资生计”时，他猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，脸上血色褪尽。
“……各管理宗室，岁需向陕西布政司完纳正赋，另酌解‘宗祀银’于秦王府，以奉先王香火……”
“……子弟中有志科举、工商者，许其自便……”
“……然，管理之权，非世袭。若有连续三年无法完赋纳银者，由巡抚衙门核查属实，收回管理权，另择贤能宗室接替……”
洪承畴每一个字，都像一把锤子，砸在朱存枢的心口上。
他听得明明白白，这不是商量，这是明抢！是把他秦王府二百多年的家底，当场给分了！
“哗——”
旨意刚念完，底下死寂了片刻，随即像炸开了锅。
那些穷困潦倒的将军、中尉们，先是难以置信地互相看着，随即爆发出巨大的欢呼和哭喊声。
“万岁！万岁爷天恩啊！”
“皇上……皇上没忘了我们这些穷亲戚啊！”
“有活路了！有活路了！”
不少人激动得涕泪横流，朝着北京的方向砰砰磕头，额头撞在冰冷的金砖上，一片闷响。
他们被禁锢在西安城里，守着那点永远发不足的禄米，活得不如富户家的奴才。如今，一下子有了田产，有了自谋生路的希望，怎能不狂喜？
朱存枢却像被抽走了骨头，瘫软在地。他指着洪承畴，又指指那些欢呼的穷宗亲，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
完了。全完了。
田庄、牧场，那是秦王府的命根子。没了这些，他这秦王，还是个什么王爷？空筒子亲王罢了！
魏忠贤这时走了过来，弯下腰，皮笑肉不笑地看着他。
“王爷，您瞧瞧，皇爷这道恩旨，想得周到不？既解了您的‘难处’，又保全了秦藩血脉，让这么多宗亲有了饭吃。这可是天大的恩典哪。”
朱存枢猛地抬起头，眼睛里布满血丝，充满了怨毒和绝望。
魏忠贤仿佛没看见，继续慢条斯理地说：“王爷，皇爷如此体恤，您……还不叩谢天恩？”
几个穿着飞鱼服的锦衣卫旗校，无声地围了上来，手按在绣春刀的刀柄上。
朱存枢看着那些如狼似虎的旗校，看着那些恨不得立刻就去接管田庄的穷亲戚，再看看洪承畴那冰冷的眼神和魏忠贤虚伪的笑容。
一股彻骨的寒意，从脚底直冲头顶。
他明白了，这不是商量，这是定局。他若敢说个不字，恐怕立刻就是“暴病而亡”的下场。
他艰难地爬起来，重新跪好，朝着北方，用尽全身力气，颤巍巍地磕下头去。
“臣……臣朱存枢……叩谢……皇上天恩……浩荡……”
每一个字，都带着血泪。