清华园，挹海堂里静得瘆人。檀香细细地飘着，可那股子压在心口的劲儿，一点没散。崇祯爷坐在御案后头，脸上瞧不出啥，可眼神扫过底下跪着的郑芝龙时，分明亮了一下，就仿佛看到了个大大的金元宝！
黄立即（黄立极）、孙阁老（孙承宗）、王本兵（王在晋）、必哭穷（毕自严）、来宗伯（来宗道），几个顶顶要紧的老臣，连带着司礼监的掌印魏公公（魏忠贤），都绷紧了身子坐着，大气不敢喘。谁都明白，今儿个这事儿，干系大了去了。
“念。”皇上开了口，声音不高，却像块石头砸在人心上。
王承恩赶紧上前一步，抖开一道黄绫子，清了清嗓子念道：
“南海草民郑芝龙，叩献皇上：
现银，一百二十万两！
古玩字画，作价三十万两！
暹罗米，二十万石！
安南米，二十万石！
天竺好硝石，五万斤！
日本硫磺，五万斤！
日本铁炮（火铳），一万杆！
佛山斑鸠铳（大火铳），一千门！
……”
每报一样，几位老大人的眼皮就跟着跳一下。毕尚书（毕自严）手指头捻得飞快，心里头噼里啪啦打着算盘；孙阁老和王本兵（王在晋）眼珠子都钉在那硝石火器上了，像是瞧见了辽东战场上的转机。这哪里是贡品？分明是救命的粮草，杀鞑子的利刃！
念到“总值二百多万两”时，堂上静得连根针掉地上都听得见。这郑芝龙，真真是海龙王转世，富得流油！
而能让这个“郑龙王”老老实实，不远万里来献宝的崇祯小爷，莫不是孙猴子变的吧？
“起来吧，看座。”崇祯露出了笑脸儿。
“郑龙王”谢了恩，斜着身子在绣墩上坐了半个屁股，心知肚明，要紧的戏码来了。
崇祯也没绕弯子：“郑卿献的这些东西，解了朝廷的渴。粮食能活人，火器能杀虏。你这份心，朕记下了。”
“皇上天恩浩荡！小民虽在海上讨生活，也晓得忠君报国！这点子东西能派上用场，是小民几辈子修来的福分！”郑芝龙张口就是“献忠”的话儿。俨然变成了“郑献忠”。
崇祯点点头，话头一转：“前几日议的‘七大口岸’，是给海上立个规矩。你在风浪里滚了这些年，该知道没规矩不成方圆。立这规矩，不是要捆住你们的手脚，是让大家伙都有条活路走，海上也图个长久太平。你说，是不是这个理儿？”
郑芝龙附和着道：“皇上圣明！海上没了王法，那就是弱肉强食，小民是吃够了这苦头的！皇上设口岸、定章程，那是给咱们这些海上讨饭吃的指了条明路！小民的船队，一定第一个照着规矩来！更要帮着朝廷，把那些不守规矩、祸害海上的混账东西揪出来，还海上一个清平世界！谁要是敢捣乱，那就是跟小民过不去，跟朝廷过不去！”
“说得好。”皇上赞了一句，转头问王在晋：“王卿，你看呢？”
王在晋心里早有成算，出列回道：“皇上，郑将军熟悉海情，船坚炮利，手下也都是能打敢拼的好汉。眼下辽东吃紧，建奴猖獗，朝鲜那头也得有人盯着，海上运粮、巡逻，都是顶顶要紧的事儿。臣琢磨着北洋这块，济州岛就是个天生的锁钥之地，卡住了它，东边能镇住倭寇，北边能控住朝鲜，西边还能策应辽东！恳请皇上给郑将军个实职，让他总管北洋水师，就驻在济州岛，护住咱们的粮道，巡好咱们的海疆，叫东虏的船，一片木板也休想下海！”
黄老爷子、孙阁老几个都点头称是。这本就是事先商量好的路子——虽然东江、登莱二镇都有水师，但他们的水师哪儿能和郑芝龙的比？根本比不了！
皇上目光炯炯，盯着郑芝龙：“郑卿，王尚书这话，这千斤重担，你可敢挑起来？”
郑芝龙心口咚咚直跳，知道泼天的富贵就在眼前，噗通一声跪倒在地，声音洪亮：“臣万死不辞！一定替皇上把海上看牢了，叫建奴的船，一片帆也飘不起来！”