锦衣卫诏狱最里头，那间泛着霉味的牢房之中。
杨镐蜷在草堆上，盯着石墙上那点子透进来的光，眼神空落落的。
他在这鬼地方熬得太久了。头发早已花白稀疏，乱糟糟结成一团，沾满了说不清的污秽。身上那件囚衣破得不成样子，底下露出瘦削见骨的皮肉，也是脏得看不出本色。一股馊臭气，他自己早闻不见了。
当年经略辽东、节制大军的威风，半点不剩。
如今就是个等死的老囚徒。
偶尔听见外头看守扯闲篇，说什么“议罪银”的事儿。他心里头也闪过念想，盘算家里还能不能凑出银子，把他赎出去，哪怕换个地方圈禁，也比烂死在这大牢里强。
可这念头也就一闪。
因为他的家底早就掏空了，没有银子可以交议罪银了。当初为了保他一条老命，不知打点了多少银钱，才换来个“监候处决”，没立马掉脑袋。眼下哪里还有钱？
再说了，他犯的是萨尔浒大败的罪过！几万条人命填进去，大明的国运都跟着栽了！这等罪过，是花银子能赎清的？就算真的能赎，不得要几百万两？
一番胡思乱想，心头又是一阵绝望，忍不住叹了口气。这日子，熬一天算一天，熬到尽头，也就是个死。
突然，外头一阵急促脚步声，还混着看守讨好的吆喝。
“杨老爷！杨老爷！您的好日子到了，小的给您道喜了！”
杨镐浑身一哆嗦，差点瘫软下去。
道喜？诏狱里头，能有什么喜？杀头才是喜！是解脱！
他眼泪唰地下来了，完了，到头了。圣旨到了，要勾决了！
没等他哭出声，牢门铁链子哗啦一响，被人猛地扯开。
光线刺进来，杨镐眯着眼，瞧见一个高大武官堵在门口。那人穿着飞鱼服，按着腰刀，一脸凶相，眼神扫过来像索命的利刃。
后头还跟着几个顶盔贯甲的军汉，一看就是百战老卒，绝非狱中看守。
杨镐心凉透了，真是来提人去杀头的！
一想到要杀头，杨镐的眼泪忍不住就下来了，哭声也控制不住地响了起来。
那武官开口，声如洪钟，震得牢房里嗡嗡响。
“哪个是杨镐？”
边上一个看守赶紧弯腰指着他：“总爷，就是他……就是杨镐。”那看守又扭头，对哆嗦着的杨镐低喝：“京甫先生！别嚎了！快跟这位总爷走！您的好日子来了！”
杨镐魂飞魄散，好日子？这分明是送他上路！
他老泪纵横，挣扎着想爬起来，腿却软得厉害。只当要上枷锁镣铐了，还想讨几句软话，待会儿求个痛快。
那武官却极不耐烦，一挥手。
“带走！”
两个军汉立刻扑上来，一人一边，架起杨镐的胳膊就往外拖。杨镐脚软，几乎是被拖着走。他闭着眼，心说完了完了。
可一路拖出阴暗牢房，穿过锦衣卫衙门那森严院落，直到大门外，却没见着预想中的囚车，也没刽子手影子。
只有一辆半旧不新的青幔马车停在那儿。
架着他的军汉也没给他上刑具，就把他往马车边上一杵。
杨镐愣住了，呆呆看着那马车。这不像是杀头的配置啊？但也不像是要放人啊！
他壮着胆子，颤声问那为首的凶悍武官：“这位……总爷，咱们……这是要去哪儿？”
那武官瞥他一眼，吐出三个字。
“积水潭。”
说完，再一挥手。军汉拉开车门，直接把杨镐塞了进去。那武官自己也翻身上马，喝令一声，马车便骨碌碌动起来，在一小队骑兵护卫下，往城北积水潭方向去了。
马车颠簸，杨镐的心也跟着七上八下。
积水潭？那是御马监驻防地之一啊。去那儿做甚？杀头应该去西四牌楼啊！
他偷偷掀开车帘一角往外看。街市景象飞快掠过，确实不是去西四牌楼的路。他这心里，稍微定了一些，但还是乱麻一团似的。
不知过了多久，马车慢了下来。外头传来的不再是市井喧闹，而是阵阵操练的号令声，金鼓声，还有大队人马移动的沉闷脚步声。
车停了。车门被拉开。
“出来！”
杨镐又被架了出来。双脚落地，他抬头一看，整个人都僵住了。