他走到房间最深处，踢到了什么东西，低头一看，是一根骨头。
“有东西。”他闷声说。
矮人立刻凑过去，拨开堆积的灰尘和碎石。
骨头不止一根。灰尘下面露出了更多，肋骨、脊椎、手指骨……
一具骨架蜷缩在墙角，身上还挂着几片已经碳化的布料碎片。
“这边也有。”弓箭手的声音从房间另一侧传来。
石桌后面的阴影里，第二具骨架倚着墙壁坐倒在地，双腿伸直，脑袋歪向一边，下颌骨脱落在胸口。
第三具在一间小房间里，保持着趴倒在地的姿势，一只手伸向门的方向。
克尔苏加德走到最近的那具骨架旁边，蹲下，用短魔杖的尾端轻轻触碰了一下骨头表面。
矮人也蹲了下来，用手抓起一根肋骨，掂量了两下，然后吹了一声口哨：
“死了很久了，但应该是最近几百年。”
克尔苏加德立刻就意识到了时间上的差距。
回响截取的应该是一万年的上古之战，而这些尸骨只有几百年历史。
因为这里的环境相当封闭，所以才保存得这么好。
“这间房。”克尔苏加德缓缓开口，“应该是战后才建的。”
“怎么说？”矮人仰头看他。
“只是一个推测，不算特别严谨，但它确实解释了这一切。”
那之后，克尔苏加德简单解释了自己的推测：
这间房是上古之战后到访的人修建的，这些尸骨就是他们留下来的。
那些回响不会到访这里也就有了合理解释。
在它们的循环中，这间房根本不存在，自然也就没有回响会出现在这里。
矮人一屁股坐在地上，长出一口气：“管他什么解释，安全就行。”
但克尔苏加德还没有停止调查。他让其他冒险者把可能有用的东西都收集起来。
很快，四样东西就被摆在了克尔苏加德面前。
第一件是一本皮面笔记本。封皮已经干裂发硬，翻开之后，页边全是霉斑，但部分文字还能勉强辨认。
第二件是一本薄薄的手册，纸张保存得比笔记本好，封面上印着一只展翅的渡鸦。
第三件是一卷羊皮纸。第四件是一个沉重的木箱。
他把这些东西摊在石桌上，借着魔杖顶端发出的微光，逐件翻阅。
笔记本的扉页上签着一个名字：瓦洛瑞安·鸦羽。
字迹工整，用的是达纳苏斯语。
克尔苏加德花了一点时间辨认前面的几页，内容大多是个人记录，天气、物资清单、执勤轮值表……看着像是低级军官的工作日志。
关键信息出现在中间。
“第五日。修复进度严重滞后，主塔塔楼的结构损伤超出预期。军械库的铁器全部锈蚀，武器和盔甲都没有回收价值。”
“第八日。守备队中多人出现原因不明的不适。症状包括疲劳、失眠、食欲减退。营长认为是水土不服，我不确定。”
“第十三日。病倒的人越来越多。疲劳变成了衰竭，失眠变成了无法入睡。有人在夜里听到奇怪的声音，但巡逻队去查的时候什么也没发现。营长仍然坚持是水土不服，但我知道不是。”
“第十九日。昨夜又死了一个。雷萨，入队七年。他死前一直在说，这里有东西在看我们。”
克尔苏加德抬起头，看了一眼躺在地上的三具尸骨。
然后他翻开手册。
手册的内容跟笔记本完全不同。
这是一份正式的任务文书，由拉文凯斯家族签发，盖着火漆印。
火漆已经碎裂了大半，但残余部分还能看出暗鸦的轮廓。
文书的内容概括起来很简单：黑鸦堡垒是拉文凯斯家族的祖产，战后必须收复。
乌鸦守卫作为家族最精锐的留守部队，被派往堡垒进行修复工作。
后续增援和物资会分批次送达。
克尔苏加德从未听闻过拉文凯斯家族，却熟读过暗夜精灵帝国的兴衰史。
上古暗夜精灵帝国解体后，玛法里奥·怒风与泰兰德·语风成为了暗夜精灵社会的主导者。
他们在战争中驱逐了上层精灵，也就是那些滥用奥术魔法、引来燃烧军团入侵的精灵贵族。
但驱逐的浪潮并没有止步于此。
杉多拉学者后续的研究证实，即便是那些在战争中与玛法里奥并肩作战的贵族家族，战后也遭到了不同程度的排挤。
最核心的原因在于，暗夜精灵社会开始将贵族制度本身视为这场战争灾难的根源。
奎尔萨拉斯的逐日者家族就是这种局面的受害者之一。
至于拉文凯斯家族……
克尔苏加德的目光落到了日志中绘制的城堡地图，在二楼的角落中，有一个名为家族图书馆的房间。
在嘱托四位冒险者待在这里不要乱动之后，他跟随着地图，下楼来到了那个所谓的家族图书馆。
这里的书籍大多已经腐朽，轻轻一碰就会彻底化为粉末。
但早有法师研究过这种情况，创造出一些用于保护古老文献的法术，所以克尔苏加德还是成功知晓了拉文凯斯家族的一些信息。
他们是军事贵族，上古之战期间站在玛法里奥这边，黑鸦堡垒的守军抗击恶魔直到最后一刻。
根据这些内容，克尔苏加德拼凑出了事实的真相：
在战后的德鲁伊主导的社会体系里，没有拉文凯斯家族的位置。
他们没有被公开驱逐，也没有像逐日者家族一样出走，而是老老实实地留在了暗夜精灵社会之中。
然后，他们的政治影响力在几千年里不断萎缩。
封地被重新分配，军队被整编，家族成员被排挤出决策层。
收复黑鸦堡垒，可能是拉文凯斯家族试图证明自身价值的一次努力。
他们想向玛法里奥和泰兰德展示，贵族的遗产仍然可以服务于暗夜精灵社会。
然后失败了。
手册中的任务说明是，乌鸦守卫分批次抵达黑鸦堡垒，首批十人，后续计划再增派三十人。
但根据笔记本，首批十人进去之后，只有三人活着接到了撤离命令。后续增援根本没有出发。
克尔苏加德将笔记本翻到最后一页。
“第二十三日。我们接到了撤离命令。营长终于承认这里不对劲。”
“十个人只有三个还能走……这座堡垒被诅咒了，我们最需要法师的时候，他们在哪里？”
下面是空白。
笔记本的主人有没有成功撤离？不知道。
克尔苏加德合上笔记本，拿起那卷羊皮纸。
这是一张地图。
破碎群岛的全图。
地图摊开之后，几乎铺满了整张石桌。
边缘有些发黄，但地形标注仍然清晰，用的是达纳苏斯语。
北面名为至高岭，标注旁边写着一行小字：牛头人部族，与暗夜精灵有贸易往来。谨慎尊重。
东面则是风暴峡湾。海岸线曲折破碎，标注：维库人聚居地。体型巨大，强攻击性。非必要勿接近。
中部偏南名为苏拉玛。
一座尖塔图标立在城市中央，标注为：封闭的城市。外围有强力结界，严禁接近。违反者无一生还。
西南角为阿苏纳。
半岛地形，标注写着：暗夜精灵遗民活动区域。有蓝龙出没。部分群体出现精神异常。谨慎接触。
然后是黑鸦堡垒所在的区域：瓦尔莎拉。但没有其他标注。
是忘记了，还是不需要标注？克尔苏加德没有答案。
最后，是右下角。
破碎群岛东南方向的海域上，画着一个红色的圈。