夏日的河仙城，往昔的繁华已然不再，取而代之的是满目的喧嚣与拥挤。
究其缘由，这座曾经宁静的小城，如今涌入了大批逃难之人，街头巷尾被挤得满满当当。
河仙城内的百姓们怨声四起。
“粮价又涨了？”鄚氏宅院中，管家看着仅有寥寥十袋粮食，不禁惊愕万分。
“一石粮食，已经涨到三两了！”负责采买的管事无奈叹息，“听说这已经是今天第三次涨价了。”
“而且越往后，价格涨得越离谱！”
“该死的洋夷，还有这些外地人，把河仙的粮食价格都哄抬上去了！”管家愤怒地尖叫道。
“怎么回事？”这时，一位身着浅黄色蝴蝶马面裙的少女路过，白皙的面庞上写满疑惑。
“小姐，粮食又涨价了！”管家赶忙陪着笑脸说道，“不光是粮食，布料、盐巴的价格也都在涨。现在街头巷尾全是乞丐，走路都不踏实——”
“那这个月就不发月钱了，改成发粮食吧！”少女浅笑盈盈地提议，“大家日子都不好过呀！”
“这……”管家面露犹豫之色，“我做不了主啊！”
“我这就去找爹爹说。”少女不以为意，蹦蹦跳跳地来到书房，却听到里面传来一阵劝说声：
“鄚老爷，河仙的流民越来越多了，那些各地来的士绅、官员，竟堂而皇之地索要粮食！”
“没错，他们还趁机低价买田，一亩地才一两银子，这跟抢劫有什么区别？”
“生意越来越难做了……”
一众士绅你一言我一语地劝说着，仿佛若没有鄚成焕出头，整个河仙就要陷入大乱。
过了好一会儿，鄚成焕才表态道：“诸位的心思，我都明白。如今我鄚成焕虽说无兵无权，但毕竟是河仙人，会向巡抚大人反映这些情况的！”
众人这才满意，纷纷告辞离去。
“爹！”少女轻轻走进书房，清脆地唤了一声。
“阿嫚！”看到少女，鄚成焕脸上露出笑容，“怎么啦？”
“我听说粮食又涨价了，所以想这个月不发月钱，改发粮食……”阿嫚笑着说道，“这样大家的日子能好过些。”
“你做得对！”鄚成焕点头赞许：
“如今流民越来越多，局势也愈发混乱，咱们府里可不能人心惶惶！”
他无奈地叹了口气，脸上满是忧愁。
洋夷攻破了一江之隔的西贡，在那里肆意掠夺，致使大量流民涌入河仙镇。这不仅导致物资紧缺，还带来了外患之忧：
如果洋夷出兵河仙，该如何是好？难道他们鄚氏一族也要被迫流浪吗？
鄚成焕心情沉重地离开家门，前往巡抚衙门。自从前代河仙镇守使鄚公材因叛逆被杀后，整个河仙镇就完全被官僚掌控。
他这个鄚氏子弟，虽得到不少本地土著的拥戴，却没有一官半职，朝廷也不会赐予他官职。
“二十多年了，我们鄚氏一直没有官帽子，如今，或许是个好机会……”鄚成焕想着不远处的战事，心中突然一动。
西贡沦陷，使得河仙与越南朝廷隔绝，成为了法外之地。这似乎是个谋求独立的好时机，可惜，既无兵力又缺粮草……