时值四月，尽管已然步入 1858年，然而文莱苏丹国依旧维持着封建领土制，仿佛时间的洪流并未对其造成太多冲击。
在和平教的维系之下，即便前代苏丹因频繁征税，多次逼反诸多部落，致使“文莱之乱”爆发，沙捞越地区也因此宣告独立，但苏丹的统治权力依旧稳固。
现任苏丹阿卜杜勒·姆汶，在迎娶了前任苏丹奥玛阿里赛义夫汀二世的女儿，也就是他的表妹后，于 1852年登上苏丹之位。
鉴于沙捞越的独立以及纳闽被英国人占据的局势，阿卜杜勒·姆汶不再暴政征税，奉行对外开放政策。
于是，文莱港的贸易日益兴盛，逐渐能够支撑起王室的各项消耗，其外交环境也在逐步改善。
刘远山刚踏上文莱码头，便觉眼前一黑：
即便刚刚经历暴雨冲刷，可满地的垃圾仍堆积在角落与坑洼之处，每踏出一步，都极易沾到脚上。
地面乌黑一片，实在难以分辨究竟是污垢还是原本的颜色。
“这就是文莱啊！”
他无奈地摇了摇头，径直登上码头。
其身后十余人，腰间鼓鼓囊囊，身材膘肥体壮，一众乞丐和流氓见此，皆被震慑住。
待他来到文莱城时，不禁大为惊讶，心中原本的轻视之意顿时收敛。
虽说城墙略显低矮，但街道却颇为宽阔，沟渠纵横交错，尤其是那白色圆顶的清真寺，显得格外雄伟壮观。
“文莱毕竟传承数百年，到底与一般土著不同，还是颇具文明底蕴的！”
刘远山心中暗自感慨。
此前那种认为文莱与沙捞越土著并无二致的想法，此刻已烟消云散。
要知道，征服土著部落与征服一个文明国家，二者存在本质区别。
即便文莱只是一个封建王国，人口不过几十万，但其组织能力和思想管控能力，绝非昔日的沙捞越可比。
尤其是那一座座清真寺，乃是文莱苏丹统治的重要基石，苏丹不仅是国家的政治元首，更是宗教领袖。
林梦地区的马来人之所以发动叛乱，不正是受文莱苏丹鼓动的结果吗？
文莱城规模不算大，连同港口在内，也仅能容纳数万人居住，这在大清帝国或许不值一提，但在婆罗洲地区却是首屈一指的大城市。
“虽说文莱实力稍强，但一旦征服，收获也必定极为丰厚，毕竟风险越大，利益越高嘛！”
刘远山在城中逛了一圈后，径直前往纳闽驻文莱代办处。
实际上，魏国派驻英国的使节也是代办，只是习惯上尊称为大使。
外交职位从低到高依次为代办、公使，最高为大使。
直至 1935年，中国才将外交使节级别从公使提升至大使。
尽管只是代办，但在文莱的公馆却颇具规模，是当地顶级的存在。馆内，数个职员正悠闲地喝着咖啡，七八个士兵懒洋洋地坐在长廊上休憩。
刘远山公然到访，刚燃起的怒火，被一封书信瞬间熄灭。
“外交司一等秘书霍尔先生？”
看到书信上的印签，代办加奥·桑德斯先是一愣，随后脸上立刻堆满笑容：“有什么需要我帮忙的吗？”