“吁——”
一声勒马的轻喝，划破了官道上的喧嚣。
玉京通往长安府的大道上，三辆经过加固改装的大马车缓缓停稳，车身结实，车厢宽敞，一看便是常年跑长途的模样。
车檐上悬着一块布帘，上面写着游商二字，被风一吹，轻轻飘扬。
“大伯，怎么了？”
夏大勇立刻警觉，手掌按在腰间的左轮枪上，脚步轻快地从车队末尾快步赶了上来。
赶车的夏留根晃了晃头上花白的短发，眉头微微皱起。他伸手轻轻扒开身前矮马的嘴，又指了指地面上一滩新鲜的血迹，语气带着几分担忧。
“大宝踩死了一条蛇，当场就吞下去了。”
“也不知道会不会闹肚子，伤了身子。”
夏大勇低头看了一眼，顿时松了口气。
“应该没事！大宝这一路上都吞好几条了，前几天还吃过一条毒蛇，半点事儿没有。”
“再吃一条，也扛得住。”
“罢了！”
夏留根摇了摇头，不再多说，从腰间解下水壶，将兑了盐的清水慢慢灌进马嘴，仔细安抚了几句。
确认马匹没有异样，他才真正放下心来。
小车队再次启程，马蹄轻踏，车轮滚滚，车檐下的铜铃随着颠簸轻轻晃动，清脆的铃声一路传出去，像是在提前告知沿途村落——游商来了。
一口气走了十几里路，一行人按照早已摸清的路线，从宽敞的官道拐进崎岖的乡间小道，缓缓驶入一处僻静的村落。
车队刚到村口，原本安静的村子瞬间沸腾。
孩童们欢呼着蜂拥而来，围着马车蹦蹦跳跳，大人们也纷纷放下手中的农活，从屋里、田埂上快步走出。
一时间，整个村落热闹得如同过节一般。
比起村里杂货铺那几样单调陈旧的货品，游商带来的东西，既丰富又新潮。
孩子们眼巴巴盯着的糖葫芦、现做现吹的糖人，还有精巧新奇的铁皮小玩具，每一样都勾得人挪不开脚步。
男人们围向烟草、烟斗、锋利的剃须刀、清爽解暑的菠萝啤、耐存耐放的肉罐头，还有结实耐磨的皮腰带。
女人们则盯着纺车、纺织机小零件、细腻柔软的棉纱、花色鲜亮的棉布与花布，眼睛里满是欢喜。
不过片刻，三辆马车便被围得水泄不通。
夏留根笑得嘴都合不拢，一边高声招呼生意，一边有条不紊地维持着秩序，忙得不亦乐乎。
人群之中，村长挤到前面，压低声音问道：“夏老板，有没有自行车？”
“这是大件，玉京货多。”夏留根笑着应道，“你要是想要，得提前预定，一件约莫一百五十块。”
“行！”村长爽快得很，立刻掏出三十块递过去，“我先给你定金，下个月我儿子结婚，你到时候务必给我带过来！”
刚应下村长，又有村民捧着物件上前。
“夏老板，这个铜镜你瞅瞅，可是我家祖传的玩意儿，帮忙估个价吧！”
夏留根接过细看，一边估价一边盘算。
他们这支商队，可不只做正经买卖，还兼着带货、典当、甚至客运的活儿，在乡间算得上是样样精通。
足足停留了两个小时，货品卖了不少，预定也记了一页，车队才在村民的目送中缓缓离开村落。
“大伯，这村子咱们就卖了二十几块呢！”夏大勇挠着头，嘿嘿直笑，满脸都是藏不住的兴奋。
夏留根瞥了他一眼，语带深意：“咱们一个月来一趟，就是故意让他们慢慢攒钱。来得太勤，人家手里没钱，反倒不肯出手了。”
夏大勇恍然大悟，连连点头。
车队重新回到官道，继续朝着前方行进。
他们做的本就是走村串户的营生，专门给那些远离官道、偏僻闭塞的村落送货，赚的就是这份辛苦又实在的钱。
一路走到午时，前方终于出现一处驿站。
说是驿站，不过是百姓沿用大清时的旧称，实际上，这里是商站与路政衙门的结合体。
朝廷划出一块地，设立小小的路政衙门，专门管理前后三十里的官道。同时允许商人在此开设客栈、商铺，用租金维持官道修缮，以此减少朝廷养路的成本。
对于游商、脚商这类跑江湖的人来说，这样的人流聚集地，不仅是歇脚补给的好地方，更是打听消息、补充货源的最佳据点。
夏家车队常年跑这条线，对这类商站再熟悉不过。
一行人找了家干净的饭馆坐下吃饭，又买来上好草料，细心喂给劳累了一上午的马匹。
“大伯，咱们怎么不去村子里吃饭？”
夏大勇夹了一口菜，有些不解地问道，“村子里的吃食，肯定比这里便宜多了。”
夏留根点燃旱烟，深深吸了一口，缓缓吐出白雾，语气沉了几分。
“你还小，不懂世道险恶。”
“老话说穷山恶水出刁民，可不是随口说说的。”
“你有枪，人家村里也有猎枪。他们一整个村子抱团，真要起了歹心，咱们死在这里都没人知道。”
“我告诉你，在外行走，哪怕跟这个村子再熟，也得留三分心眼，半点马虎不得。”
夏大勇心头一紧，脸上的嬉笑瞬间收敛，郑重地点了点头，把这番话牢牢记在心里。
饭后，夏留根带着几个子侄兄弟，在商站里慢悠悠闲逛，一边走一边轻声指点。
“咱们大华移民多，各地的特产都不一样。比如这里的徽墨酥糖，就是迁徙来的徽州人做的，黑亮如墨，香甜可口。”
“做买卖，说白了就是互通有无。别的地方没有的货，在这里就值钱。”
“咱们赚的，就是这一来一回的差价。”
夏大勇跟在身后，一路看，一路听，只觉得今日学到的东西，比往日加起来都多。