在黄浦江畔，上海租界宛如一块被西洋颜料肆意泼洒过的巨大画布，铺展开一幅光怪陆离又极致繁华的画卷。
清晨，码头便已喧闹起来。蒸汽轮船“突突”地喷着白雾，仿佛是一头头喘息的巨兽。
挑夫们赤着黝黑发亮的脊背，仿佛是被岁月刻上了奋斗印记的雕像。他们铆足了劲，扛着沉重的洋布、鸦片箱，脚步匆匆地往岸边跑去。
而一旁的洋行职员，与挑夫们形成了鲜明的对比。
他们穿着笔挺的西装，每一个褶皱都仿佛经过精心设计，彰显着他们的身份与地位。
手里拄着文明棍，迈着优雅的步伐，还不忘甩着那根长长的辫子，扬起的下巴都能戳死人，满脸写满了傲慢与得意。
吴锦江漫步在黄浦江上，微风轻拂着他的脸庞，让他原本有些紧绷的心情逐渐放松下来。
他的目光所及之处，洋楼一栋接一栋地拔地而起，占据了原先低矮木楼的生存空间。
远处的栅栏外，站着穿红制服的印度巡捕。
他们裹着头巾，神情严肃，手里的警棍擦得锃亮，在阳光下反射出刺眼的光芒，仿佛在向人们展示着他们的权威。
“董事长，前面是公共租界！”赵处默轻声解释道，他的声音带着一丝恭敬，“在5年前，由英租界和美租界合并而成，法租界独立在外。”
“原来如此！”吴锦江点点头，目光落在那些巡逻的警察身上，眉头微微皱起，眼中闪过一丝愤怒，“江南腹心之地，竟然有国中之国，满清朝廷何等软弱可欺。”
说着，他缓缓地摇了摇头，神情中满是无奈与悲哀，“历数中国几千年，何时有过这样的屈辱？”
赵处默苦笑着，眼神中透露出一丝复杂的情绪：“对朝廷来说屈辱，对民间来说，却是好处更多。”
二人继续前行，陪着吴锦江来到公共租界，这里的繁华景象更上一层楼。
工厂和商会密密麻麻地分布着，洋行遍地都是，街道上人群熙熙攘攘，车水马龙。
“租界的洋人只贪财，而在租界外，衙门上下两张口，不止要钱还要命。”赵处默一边说着，一边招了招手。
两辆跟着的人力车迅速跑来，他笑着解释道：“前两年，人力车从上海普及来了，从魏国进口，洋行如今每个月都得发卖几十辆。现如今，就连苏州一带，也出现了人力车！”
坐上人力车，吴锦江轻笑道：“轮子用了橡胶，就算路差了点，坐着也舒坦。”
见到二人穿着丝绸，气质不凡，过栅栏时，巡捕都没阻拦。
“一斤橡胶，如今得要一块钱！”吴锦江饶有兴趣地问道。
“你们整车卖多少钱？”
“进价在八十，我们卖一百五至两百！”赵处默笑着回答，脸上洋溢着自信，“独一份的生意，橡胶也贵，钢铁也不便宜，坐着也舒坦，说不上供不应求，但也只差分毫。”
吴锦江点点头，满意地说：“你们洋行最近的买卖倒是兴盛，年缴利润颇多，都快十万了，新京很满意。我这次走马上任，一是为了惯例查账，二是给你们升官加薪的。”
赵处默顿时松了口气，心中的石头落了地，脸上露出了欣慰的笑容。
自崇明岛被赎后，往日军事监督商业的规矩就没了，而改成了董事会监督制度。
在整个上海，以及大清开办的魏国企业，都受到董事会的监督，而整个董事会三年一轮换，以免出现腐败。
吴锦江大老远来上海，其实心中也是老大不愿。他在工商部担任主事，正处于事业的上升期，前途似锦呢，突然被调到了千里之外的上海，这让他心里很不是滋味。
上海外表看似繁荣，但花旗银行干得再好，与他也没有一毛钱的关系。
人力车一路小跑，奔向了公共租界，来到了花旗洋行的总部。
会议室里，宽敞明亮，布置得十分精致。赵处默等几个主要人员围坐在会议桌旁，开始汇报着发展情况。
如今在清业务，不再是花旗洋行一支独大，而是拆分成了好几块。
首先是花旗银行，经过几年的发展，分行已经开到了天津，登州等十几处口岸。
由于近水楼台的优势和魏国的支持，让花旗银行快速发展，总资本已经突破千万，成为远东首屈一指的银行。
“由于身在租界，做生意的伙伴颇多，所以存钱的账户超过十万户。”赵处默低调而又骄傲地说道，脸上洋溢着自豪的神情，“总储银过了三百万两。”
吴锦江听着这一通数字，略微点头，沉思片刻后说道：“看来银行的发展潜力，已经快到顶了。”
“董事长，在大清做生意，必须要跟官场勾连在一起！”赵处默无奈地叹道，眼神中透露出一丝忧虑，“那些封疆大吏，惯归用自己人，尤其是大头的税银承兑，基本上都交给了那些钱庄。其中的利润，让人垂涎啊！”
承兑税银，最直接的好处就是商民的零散银钱折算时赚取手续费；以及熔铸成标准银两的火耗钱；借贷地方衙门的短期利息。
而在明面上，获得官方的认可，在金融业不仅更有话语权，且更容易得到百姓的信任。这些对日后扩展业务极其有利。
但花旗银行的魏国背景，只能居住在十几个通商口岸之中，很难进内地府县。
“这种事强求不得！”吴锦江随口道，语气中带着一丝无奈，“官员们都得避嫌嘛！”
忽然，吴锦江想到了魏王临行前的叮嘱：“我听说租界里许多银行都发行钞票？”
“是的！”赵处默谨慎道，眼神中透露出一丝警惕，“大洋行都这样做，在租界里很常见。”
“百姓们能接受？”
“大多可以。”
这就是中国货币金融权的丧失，货币混乱之下，由于列强的背景，让洋行的信用货币横行。
“那咱们也弄！”吴锦江果断拍板道，眼神中透露出坚定的决心，“就叫花旗银行兑换券。”
“是！”赵处默没有反对，选择接受。虽然他感觉有些叛逆，但毕竟是洋行，衙门根本就不敢出手。
其次出场的，就是进出口贸易公司。
虽然有福建托底，但魏国再加工贸易的需求是极大的。无论是茶叶、瓷器还是生丝，有多少要多少。