金碧辉煌的冬宫议事厅内，奢华的水晶吊灯洒下柔和光芒。
然而此刻，厅中的气氛却压抑得仿佛暴风雨来临前的死寂。璀璨灯光，也似被这沉重氛围压得黯淡无光。
一封从远东加急传来的电报，如重磅炸弹，彻底击碎了沙皇原本愉悦的跳舞心情。即便平日里他最宠溺的公爵夫人在旁巧笑倩兮，他也全然无心理会。
此刻，沙皇亚历山大二世阴沉着脸，端坐在象征至高无上权力的华丽宝座上。
他面色阴沉似能滴出水，双眼如鹰隼般扫视着下方噤若寒蝉的群臣。群臣们个个低着头，大气都不敢出，生怕稍有动静便触怒这位盛怒中的沙皇。
一名信使浑身止不住地颤抖，畏畏缩缩地站在厅中，刚刚战战兢兢地汇报完库页岛被魏国攻克的消息。
奇怪的是，没人计较为何数月后电报才辗转传到莫斯科。
所有人的心思，都被沙皇即将爆发的愤怒占据，胆战心惊地等待着暴风雨降临。
“这简直是奇耻大辱！”亚历山大二世猛地一拍扶手，如被激怒的雄狮般霍然起身。他双眼圆睁，眼中怒火熊熊燃烧，仿佛要将眼前一切焚烧殆尽。
“小小的魏国，一个野蛮的东方小国，竟敢染指我俄罗斯帝国的领土！他们难道不知，俄罗斯帝国的威严不容侵犯？”
外交大臣戈尔恰科夫，这位年近七旬的老臣，平日里沉稳干练，此刻也不禁胡子一颤。
他虽已须发皆白，但动作依旧麻利，赶忙起身，恭敬地弯腰，声音带着一丝谨慎：“陛下，据伦敦传来的消息，这个魏国不容小觑，并非一般的野蛮国家。”
“说说！”亚历山大二世强忍着怒火，声音低沉，简短的两个字仿佛从牙缝中挤出。
“魏国成立于1858年初，位于远东的外印度群岛，即香料群岛附近的大岛上。据情报，其势力源自契丹（中国）的叛军南下……”戈尔恰科夫微微停顿，观察着沙皇神色，见未被打断，便继续说道：
“如今，魏国拥有常备军十几万，海军规模达四万余吨。令人惊讶的是，他们还有不少欧洲最先进的铁甲舰。”
在19世纪，东亚地区被泛称为远东，东南亚地区仍习惯性被叫做外印度群岛。这种称呼一直延续到二战之后，才逐渐被“东南亚”取代。
“铁甲舰？”亚历山大二世听闻，声音陡然拔高，满脸的难以置信：“该死，这肯定是英国人在背后捣鬼！我绝不相信一个普通小国，怎会拥有铁甲舰！”
一想到英国，亚历山大二世就不禁想起十年前让沙俄颜面扫地的克里米亚战争。愤怒瞬间如潮水般涌上心头。
“是的！”戈尔恰科夫心头一喜，如同抓住救命稻草，连忙附和：“陛下圣明，正是英国人在背后支持，他们才有胆子北上，悍然拿下我们的库页岛。”他顿了顿，加重语气：
“据驻日公使普提雅廷传来的消息，他们接下来的目标，是渡过海峡，图谋拿下海参崴。那可是我们帝国唯一的不冻港啊！”
说到“不冻港”三个字时，他刻意加重了语气，试图让沙皇更深刻地认识到局势的严峻。
这一下，内阁几位大臣的呼吸顿时急促起来。说来无奈，沙俄虽一直野心勃勃想发展海军，积极掺和海洋贸易。
可拥有上万里海岸线的庞大帝国，却偏偏没有一处不冻港。最大的贸易港圣彼得堡，一年冰冻期长达5个月，严重限制了海上贸易发展。
而海参崴虽冰冻期也有四个月，但其内港金角湾终年不冻。外港彼得大帝湾虽会结冻，但通过使用破冰船，基本能保证全年通航。
所以，目前而言，海参崴尽管经济发展尚显滞后，但在俄罗斯的战略布局中，地位举足轻重。
“够了！”亚历山大二世怒目而视，如凌厉闪电般打断戈尔恰科夫的话。“我不想听这些无用的解释！你们平日里都在做什么？如此重要的库页岛，竟如此轻易落入他人之手！”他气得来回踱步，每一步都似重重踏在群臣心上。
“海参崴如今岌岌可危，帝国几十年在远东的开拓，难道就要毁于一旦？”
陆军大臣米柳京赶忙上前一步，一脸惶恐：“陛下息怒，是我们陆军严重失职，未能做好充分防御工作，才让敌国有可乘之机……”
“失职？哼！”亚历山大二世气得浑身发抖，“这不仅仅是失职，这是彻头彻尾的无能！是对帝国威严的公然践踏！！”
尽管如此，他对米柳京却并未过多责怪。
这位陆军大臣这些年来一直致力于军制改革，废除贵族军役世袭制、推行普遍兵役制，对军队训练、装备与后勤体系进行全面改革。直接推动了俄国军事的现代化转型。
可以说，在极为看重军事力量的沙俄，米柳京地位极其重要，是沙皇军事改革不可或缺的得力助手。
内政大臣，同时也是农奴及经济改革旗手的阿列克谢耶夫见状，忙出列说道：“陛下，海参崴绝对不容有失。”
他神情严肃：
“必须尽快发兵增援。一旦失去海参崴，对帝国东扩战略将是沉重打击。这显然是英国对我们帝国的恶意打压，我们绝不能坐视不管，必须立刻展开反击！”
“陆军能出动多少人？”亚历山大二世眉头紧皱，急切问道。
米柳京闻言语气坚定却又带着一丝谨慎：“陛下，我们需迅速集结军队，以强大武力威慑魏国。我建议从西伯利亚地区抽调精锐部队，即刻开赴远东地区。”他稍作停顿，思索片刻后继续道：
“西伯利亚还有数万哥萨克骑兵。他们目前正应付中亚各大蒙古汗国的军事威胁。不过，我们可以暂时向东调集数千人。”
“不够！”亚历山大二世斩钉截铁地沉声道：“至少要一万人。那些金帐汗国的余孽不足为惧。相较之下，海参崴才是重中之重，绝对不得有失。”
他目光炯炯地看着米柳京，严肃强调：“火炮，火枪，军饷，必须立刻到位！”
“是！”回答他的是财政大臣米哈伊尔·伊万诺维奇·冯·赖滕。
尽管心中深知财政压力巨大，但在沙皇威严下，他也只能硬着头皮应下。
内政大臣阿列克谢耶夫则出声道：“陛下，在远东地区，英国人势力庞大。我们在外交方面需寻求法国人的帮助！”
外交大臣戈尔恰科夫适时说道：“英国人支持魏国，法国人未必认同。据可靠消息，他们也在外印度群岛积极开拓殖民地，想必与魏国有利益冲突。到时候正好为我所用！”
亚历山大二世微微点头，神色稍有缓和：“很好，这方面你要尽快制定详细计划。另外，情报部门也要加大对魏国的情报收集力度。务必摸清楚他们的军事部署、政治意图以及外交关系。”