“一场抄家后，曼谷反而更繁荣了！”
重新回到曼谷，以陈焕荣为首的一众潮州商人，脸上神色各异。他们刚从魏国归来，不过月余时间，却仿若在鬼门关走了一遭。
出发时五十余人，回来的却不到一半，那些没能回来的，都被魏王以律法治罪，永远留在了异国他乡。
此去魏国，他们亲眼见识到了魏王的威严与手段，心中满是劫后余生的庆幸。
通过他们在曼谷的关系网得知，在他们离开的这段时间，整个曼谷的潮州人群龙无首，遭到了大肆捕抓。
所以，像陈焕荣这些侥幸活下来的头头们，内心始终心神不宁，仿佛惊弓之鸟。而如高楚香一类的新晋商人，却精神振奋，怀揣着别样的心思。
听到高楚香这句看似大逆不道的话，侯佑安苦笑着说道：“你是真敢说啊！”
他微微转头，目光扫过周围那些心有余悸的大人物们，接着说：“没看见大家都还沉浸在恐惧之中吗？”
“那些杂碎不走，哪里有咱们的出头之日？”高楚香压低声音，语气中带着一丝愤懑与决绝，“一些人确实做得太过分了，欺负暹罗人也就罢了，连咱们自己潮州人都不放过，实在是不当人子！”
侯佑安微微摇头，没有再多说什么。在异国他乡讨生活，就算是同出一地的老乡，也难免会有人为了利益不择手段。
“听说仅仅是碾米行，就失去了三成！”侯佑安出身三代华商，对暹罗的情况了如指掌，他忧心忡忡地说道：
“都被那些魏国人拿去了，而且还在好生经营。其他各类商铺，在官府的介入照料下，同样被大量瓜分，咱们之前垄断曼谷地区商业的局面，已经彻底被打破了！”
“听说，光是变卖那些抄家得来的各类东西，价值就不下两百万！”侯佑安苦笑着，脸上满是无奈，“咱们啊，以后做生意可没那么容易了！”
“可以预见的！”高楚香来自大陆，对大陆的潮州人更有亲近感，他轻声分析道，“魏国想要彻底掌控暹罗，这不过是他们计划的一部分罢了。”
言罢，二人便各自乘车回家。
陈焕荣等人一回曼谷，潮州商人顿时就有了主心骨。然而，他们等来的不是对抗的指令，而是对暹罗内阁的绝对服从。
听话，这是陈焕荣等人从魏国之行得出的唯一心得。
在这些潮州商人中，有的人选择安分守己，小心翼翼地维持着现有的生意；而有的人则积极进取，试图在困境中寻找新的出路，高楚香就是这类人。
他怀着好奇与探索的心情，探头探脑地在魏国开的蒸汽碾米行逛了几圈。在亲眼目睹了蒸汽碾米行高效的生产过程后，他立马下定决心，决定引进新式工厂，跟上时代的步伐。
数日后，当他从未知的远方进口的蒸汽机运回来时，这一消息瞬间震惊了所有的潮州人。
“你这是不给我们活路呀！”某些米行老板怒目圆睁，大声怒骂道，“你这工厂一开，每日生产上千石大米，我们这些传统米行怎么还能活下去？”
“你好意思吗？同为潮州人，竟做出这种断人财路的事！”
“是呀，根本就不给我们留一条活路，枉为潮州老乡！”
一时间，怒骂声此起彼伏，不绝于耳。一条蒸汽碾米厂，其生产效率抵得过数十家传统米行，而且成本还只有其三分之一，怎能不让同行们心生嫉妒和怨恨？
潮州商会内舆情涌动，高楚香顿时沦为众矢之的，成为了大家指责的对象。
“不敢骂魏国人，专门欺负自己人，可真有本事！”高楚香毫不退缩，冷声反驳道，“魏人的蒸汽厂一家又一家地开起来，咱们要是再不跟上趟，日后恐怕连残羹剩饭都没得吃！”
眼见这场纷争越闹越不像话，再不调和恐怕会影响整个潮州商人在暹罗的立足根基，陈焕荣只能站出来从中调和。
“暹罗数百万人，每年对米粮的需求达上千万石，而且这里一年两收甚至三收，本来米行的供应就略显不足，引进蒸汽厂正是合适的时候！”陈焕荣目光坚定，一锤定音：
“咱们都要引进。不仅要跟外国人抢生意，也要跟那些暹罗的贵族抢生意，只有这样，才能彻底占据暹罗米行的市场！”
“可，咱们没钱啊！”一些小本经营的商人面露难色，心中满是不舍，“一条生产线上万块，咱们小门小户的，哪里凑得起这么多钱！”
“那就凑钱，合股！”陈焕荣沉着冷静地说道，“如果不引进蒸汽厂，按照如今五厘的加工费，咱们以后可不都得饿肚子？与饿肚子相比，这点钱又算得了什么？”
于是，在陈焕荣的带头之下，潮州商人尽管心中不情愿，但为了生计，也不得不纷纷跟进。
暹罗的工业化进程，就这样从轻工业的碾米机开始了。
这一举措，不仅为魏国的工业带来了上百万块的机械出口额，还让暹罗为魏国提供了大量廉价的大米，有助于魏国平抑物价。
更重要的是，魏国借此获得了更大的权益——大米定价权。
南洋地区虽然一年三熟，但大米产区更多集中在中南半岛。成熟的种植技术和优越的水热条件，使得半岛的大米产量极高。
其中，越南、暹罗、高棉等地都是重要的产粮区，而暹罗和高棉都在魏国的掌控之下，这两大产粮区每年出口的大米超过两百万石。
大清进口的大米，九成来自这两地，对其依赖程度极深。
可以说，魏国此时已经牢牢掌握了对大米的定价权，只要稍微提高价格，大清就得面临粮食短缺的困境。
一旦价格过高，江南地区甚至可能会出现饿死人的惨状。
……
此时的天京城，随着洪秀全的病逝，已然彻底陷入绝境之中。
“轰隆——”
掘地埋炸药，这本是太平军擅长的战术，如今却被湘军巧妙运用到了攻打南京城上。刹那间，一声巨响震得地动山摇，仿佛整个大地都在颤抖。
硝烟如黑色的巨浪般冲天而起，城墙在强大的爆炸威力下轰然崩塌，砖石如炮弹般四处飞溅，扬起的尘土遮天蔽日，将整个天空都染成了灰暗的颜色。
湘军如同饿狼般狂吼着，他们眼中闪烁着贪婪与兴奋的光芒，如潮水般从城墙的缺口处汹涌涌入城内。
喊杀声、枪炮声、哭喊声交织在一起，形成了一曲残酷而恐怖的乐章，天京城瞬间陷入了一片混乱与绝望的深渊之中。
城内的太平军将士们，明知大势已去，败局已定，但他们依旧怀着必死的决心，拼死抵抗。他们紧紧握着手中的刀枪，
眼神中透露出坚定与无畏，毫不犹豫地冲向如蚁群般涌来的湘军。
尽管双方力量悬殊，太平军在装备和人数上都处于劣势，但他们凭借着顽强的意志和对太平天国的忠诚，奋勇杀敌，毫不退缩。