时光悄然流转，转瞬便至1862年。
魏国虽农历、公历并行，主要是为纪年之便，对于公历节日并不重视。
然而，腊月一到，魏国瞬间沉浸在浓郁的过年氛围之中，街头巷尾热闹非凡。
随着王驾在望都山驻跸多时，望都山下悄然兴起一座小镇。驻军、百官家眷，以及为他们服务的各类人员，规模达成千上万，已然颇具县城规模。
喧嚣的环境并未干扰到马二驴，他专注地俯下身，拉起铡刀，将一张张黄纸切割成适宜的大小。
一旁，十六七岁的马成伸着脑袋，眼睛滴溜溜地转动，鼻翼轻嗅，空气中弥漫着鞭炮与糖果的香甜气息。
“啪——”一记响亮的巴掌骤然袭来，马成躲避不及，也不敢躲避，硬生生挨下亲爹这一巴掌。
“哎哟！”
“知道疼了？”马二驴满脸恨铁不成钢，“好好印你的纸钱，老是伸头张望什么？小年将近，正是咱们大赚一笔的好时机，你这般懒散，何时才能还清债务？”
“是！”马成赶忙低下头，将雕版稳稳固定于案台，以棕刷蘸墨，均匀涂抹版面，而后覆上竹纸，持木擦轻压，使精美的图案清晰转印到纸上。
与北方简洁的白板纸钱不同，他们江浙一带的纸钱图案更为精细，常印“福禄寿”“元宝塔”等繁复纹样，显得华丽非常。
马二驴瞥了眼儿子，不禁流露出一丝烦躁。
他们父子从浙江远道而来，不同于普通农夫，身为纯粹的城市劳工，他们靠着家传的印纸钱手艺谋生。
即便一路饥肠辘辘，几近饿死，马二驴也未曾动过卖掉家传印板的念头，那可是他们的命根子。
来到南洋后，马二驴没有选择贷款购置田地，而是带着儿子闯荡城市，凭借着十块钱的贷款开启营生。
纸钱生意，看似普及，实则有其门槛。
印刷所需工具繁多，雕版、棕刷、木擦、铜铁模具、裁纸刀、打孔锥等，缺一不可。
置办齐这些物件，再加上房租，父子俩的口袋已然空空如也。
小年乃是祭祖的重要时节，届时达官贵人定会挑选上乘纸钱。
马二驴振奋精神，暗自思忖：选择在望都山落脚，离魏王更近，定不会错！
他继续埋头，用力压下铡刀，待黄纸堆叠成沓，又取来裁纸铜钱，蘸上朱砂，仔细将花纹印上。
原本平淡无奇的纸钱，顿时增色不少。
“啪啪啪——”一阵急促的脚步声传来，棺材铺的伙计匆匆而至：“马大叔，大买卖上门了，快停下手中的活儿！”
听闻此言，马二驴大喜过望。像他们印制的纸钱，大多兜售给各类冥铺、棺材铺、纸人铺、寿衣铺等。
唯有大买卖上门，即定制纸钱，才能获取丰厚利润。毕竟，定制纸钱价格最为昂贵。
“好！”马二驴不再耽搁，洗净双手，换上一套最为体面的衣裳，匆匆奔向棺材铺。
果然，棺材铺外站着一位小厮打扮的仆人。此人身着细麻衣，身材魁梧壮硕，虽是仆人装扮，却透着一股如公差般的十足气势。
他斜睨了一眼马二驴，眼中略带嫌弃：“你都会制作何种纸钱？我家主人身份尊贵，普通的可入不了眼。”
听到这话，马二驴惊喜万分，忙不迭点头：“那是自然，我这儿的纸钱，有最高规格的大金、小金纸，最是适合祭祀先人与神仙。”
所谓大金、小金纸，实则是在昂贵的黄纸上粘贴金箔，这金箔的大小与厚度皆有严格要求。
大金纸所贴金箔面积较大，小金纸相对较小，但都要求金箔质地纯净，粘贴平整，不得有气泡、褶皱。
更有一种顶级的九金纸，需粘贴九层金箔，每层金箔都得精心挑选与处理，务必保证颜色、质地一致。
其难点在于涂抹的特殊胶水，而马二驴恰好没有这胶水的配方。
“金元宝、印元宝不必担心，我定会叠得高高的，九座金山，九座银山……银票也会画得规整，不仔细端详，根本难辨真假……”
听闻这般描述，仆人心中暗自思忖：乖乖，我啥时候离世，若能有这等排场便好了！
他故作矜持地点点头：“好，就照你说的办。不过，我还有个要求！”
说着，仆人拉着马二驴走到拐角处：“天使，你会画吗？”
“啥？”马二驴一脸茫然。
“你去找个折纸匠，让他折几个天使出来，你在纸钱上也得画上天使！”
“从未听闻这东西啊！”马二驴愣住了。
小厮也不多言，直接从怀中掏出二十块钱：“这是定金！天使要四对，男女各半。”
“是！”马二驴忙不迭点头，面露难色，“可我不知道这天使长啥模样啊！”
“这不就是嘛！”小厮掏出一张天使画像递给他，便径直离去，“三天后我来取货。”
看着手中的天使画像，马二驴恍然大悟：“乖乖，原来是洋人的神仙，我说怎么没听过呢！”
他本能地想喊住小厮，可手中沉甸甸的二十块银龙，让他怎么也张不开口。这可是一笔难得的大买卖啊！
“唉，洋人就洋人吧，虽说坏了祖宗规矩，但还是填饱肚子要紧！”
马二驴脚步匆匆，来到纸人铺。他对店内一个个略显吓人的纸人视而不见，径直走向正在涂抹颜色的老板：
“纸人张，来大生意了。”
“啥？”纸人张看着画像，脑袋摇得像拨浪鼓，“洋人模样的纸人我可扎不来。你瞧瞧这些金童玉女、牛头马面、黑白无常，哪一个不是祖宗传下来的手艺？我这几百年的名声，可不能毁在我手里！”
“当啷——”一块银龙币落在柜台上。
纸人张嘴角泛起一丝冷笑。
“当、当、当——”三块银龙币清脆的响声，在他耳中宛如天籁。
“今日，拼了！”纸人张一把抓过银龙币，“说吧，要扎几个？”
“四个！”马二驴咧嘴一笑，露出一口黄牙，“两个男，两个女。”
说着，他硬生生从手中抠出两块钱，小心翼翼地揣入怀中，“尽快，两天后我来取！”