“为陛下效力，谈不上辛苦！”徐禄摆了摆手，客气回应，“有劳大使前来迎接。”
“哪里哪里！”李沧陪着笑，与徐禄并肩而行，一边走一边略带谄媚地介绍日本的局势，“前不久幕府和倒幕派打了一仗，幕府大获全胜，本想乘胜追击，却被一些守旧派劝阻。唉，他们竟然仅仅满足于占领京都，连除恶务尽的道理都不懂，日后有他们苦头吃！”
“陛下可不希望幕府输掉这场争斗！”徐禄身为宗室，又是难得从陆军转至海军的大将，临行前受到魏王的亲自接见，魏王还叮嘱了他好几件要事。
“我一直在抓紧落实！”李沧苦笑着说道，“倒幕派深知武士不可大用，开始大规模招募平民扩充势力。而幕府却受限于旧规，只任用武士……”
两人聊了几句日本的局势，见江户大致还算平稳，至少短期内还有几年的太平，徐禄这才松了口气，说道：“江户局势稳定就好，我这一趟东去，可不想回来时连补给都没了着落。”
“夏威夷，那不过是传闻中的岛屿，何必千里迢迢前去探寻？”李沧一脸疑惑地问道，“路途如此遥远，又危险重重。”
徐禄闻言，无奈苦笑道：“这是陛下的安排，谁敢违抗？”
没错，他们这支小舰队将在江户湾进行补给，然后向北航行，沿着洋流一路前行，目的地便是夏威夷群岛，这是魏王赋予他们的使命。
一想到此，徐禄就一阵头疼。魏王把他召来，他满心欢喜地求见，眼巴巴盼着升官发财，谁料却接到了这样一项艰巨的任务。
“你们缺向导吗？”李沧问道。
“就缺向导！”徐禄神色凝重地说道，“能来到江户的美国人，大多是从西海岸过来的，必然经过夏威夷群岛，他们是最佳的向导人选。”
“这倒是没错！”李沧笑道，“这群美国人眼巴巴跑到日本，一心想着发财，可惜大多都吃了大亏。”
“哦？”徐禄好奇地追问。
“日本黄金价格相对便宜，许多美国人便带着白银来兑换黄金，结果幕府限制兑换额度，不少人亏得血本无归。”
“这也是他们投机取巧的报应！”徐禄冷哼一声。
在榻榻米上住了一天后，徐禄便由李沧带着，见到了一位神情颓废的美国商人。
这位名叫威廉·史密斯的美国商人，实在是个倒霉蛋。他听信传闻，怀揣着发财梦，带着大量军火来到东方做生意。
然而，日本既买不起，也瞧不上他的军火。
若是他把军火带到上海，恐怕还会遭到洋行的排挤，由于没有人脉关系，一把枪都卖不出去。
他本想把军火卖给太平军，却苦于没有门路，只能眼睁睁看着火枪生锈，毫无办法。无奈之下，他又回到江户，寄希望于幕府内乱，好趁机卖些本钱回来。
“去美国？”威廉·史密斯眯着眼睛，一脸警惕，“货卖不出去，我可不回去。”
“我买了！”李沧微微一笑，“不过价格要比市价低三成。”
“该死，你这个恶魔，简直跟犹太人一样！”威廉·史密斯愤怒地嚎叫了一阵，但最终也只能无奈应下。
而李沧也不含糊，转手就将这些军火高价卖给了幕府。这便是关系网的厉害之处。幕府不会轻信一个美国人，也无从知晓一个美国人手里有廉价的军火。
就这样，徐禄在江户休整了两天，便带着小舰队向北出发。
从江户启航，船只经宗谷海峡穿过鄂霍茨克海进入北太平洋，然后横跨北太平洋前往美国西海岸，这是较为常见的航线。
由于有熟悉航线的美国佬做向导，预计抵达夏威夷的时间约为三十天左右。
“对了！”临行前，徐禄转告李沧，“陛下让我带句话，日本落魄的武士以及吃不饱饭的平民不在少数，你可以就近招募一些前往南洋。”
“为什么要招募日本人？”李沧一脸不解，“大清正战乱不断，汉人并不短缺啊！”
“我哪知道？”徐禄耸了耸肩，“或许是因为日本人便宜又听话吧！不过在我看来，无论是日本人还是朝鲜人，总归比那些土著要好使唤。”
李沧无奈，只能点头应下。回到江户后，他思索片刻，便去拜见幕府轮值老中阿部正宏。
日本的老中，相当于宰辅之职，一般从俸禄为25，000石的普代大名中选任。为防止他们专权，还专门设立了轮值制度，即每位老中掌管朝政一个月，其余时间则在休息。
“阁下安好！”李沧见到阿部正宏，礼貌地问候道。
相较于那些蛮横无理的洋人，李沧这个汉人显得文明得多，因此阿部正宏对他也颇为客气。
李沧先是关切地询问了幕府将军德川家茂的身体状况。
阿部正宏开口说道：“目前幕府正在与京都的公家商议，打算让将军迎娶天皇之女，以实现公武一体，彻底断绝倒幕派的野心，使天下恢复太平。”
“甚好！”李沧称赞道，“与公家联合，对幕府而言益处多多！”
随即，李沧从怀中掏出一张药方，说道：“听闻将军患有脚气病，此病拖延不得，在下特地请名医开了一张药方，还望您笑纳。”
“多谢！”阿部正宏接过药方，看了一眼上面的药物，不禁面露惊诧之色：用柳叶洗脚，再连续食用数月粗米，即可痊愈。
“这……”阿部正宏满脸疑惑。
“脚气病多是因长期食用精米所致……”李沧耐心解释了一番，阿部正宏这才收下药方。
紧接着，李沧顺势谈起招募日本落魄武士与平民前往南洋的事宜，由于前面铺垫得当，此事进展得颇为顺利。
先打好感情基础，再谈正事，这才是人际交往的真谛。
洋鬼子那一套威逼利诱，吃相太过于难看。