英国凭借印度的廉价劳动力，不断向大清输入各类布匹，直接冲击了大清庞大的手工业体系。
到晚清时期，即便富庶的江南地区，农村经济也变得残破不堪，自给自足的自然经济模式被彻底打破。与其让英国在大清市场肆意蚕食，不如由魏国占据这一广阔市场。
“轻工业的发展必然会解放生产力，尤其是女性劳动力。
这不仅能增加家庭积蓄，还能带动经济红利外流。从大清进口棉花，加工制成棉布后，既可反销大清，也可在整个南洋地区销售，这才是发展的关键所在。”徐炜低声自语。
……
此时，刘远山回到新京，向魏王汇报工作，同时带来了日本局势的消息。此时的日本，局势已然陷入剧烈动荡之中。
以长洲藩为核心的尊王攘夷派，对幕府在对外事务上的退让态度愈发不满。
他们要求幕府采取更为有效且激进的改革措施，并坚决驱逐外国人。而促使他们产生如此强烈反抗洋人的情绪，甚至萌生武力驱逐洋人的信心，与魏国的崛起有着密切关系。
他们心想，连小小的魏国都能够成功驱逐洋人，拥有几千万人口的日本又为何不能？
“幕府的新军训练情况如何？”
“回陛下，新军已操练数月，目前勉强具备一定作战能力，但尚未经历实战考验。而且日本军官指挥经验不足，现阶段仍由我方教官负责指挥。”刘远山轻声回复道：
“日本局势日益不稳，各大藩镇纷纷扩充兵马，如今已临近爆发战争的边缘。”
徐炜听后，陷入沉默。他深知，所有政治行为归根结底都依赖于军事力量作为支撑。唯有在军事上取得决定性胜利，后续介入的政治策略才能真正改变局势。
这个世界，终究是以实力为尊。
幕府显然也意识到了这一点，不惜耗费几十万两黄金，全力训练一支万人新军。
“事到如今，也只能静观其变了。”徐炜无奈地叹了口气，“电报发展速度太慢，信息传递不够及时。你的功劳我已清楚知晓。”
忽然，徐炜转过身，对刘远山说道：“台湾岛暂且不要侵占，控制澎湖即可。间接控制相较于直接控制，更为有利。另外，北面的岛屿布局尚未完善，你去将朝鲜的济州岛占领下来。”
“是！”刘远山心中略感失望。
然而，就在此时，魏王的声音再次传来：“若能成功拿下济州岛，子爵之位便指日可待……”
“谢陛下恩典！”刘远山大喜过望。
……
此刻的日本，局势已到了千钧一发的危急关头。
幕府已完全无法掌控以长洲藩、萨摩藩等地区为核心的尊王攘夷派，改革派的势力急剧膨胀，已然达到让幕府不得不屈服的程度。
面对尊王攘夷派的强大压力，幕府训练的新兵并未如历史上那般做出退让，而是选择强硬抵抗。
这一举措自然得到了列强的支持。
毕竟，驱赶外国人、关闭通商港口及租界等行为，在列强看来过于激进。
尤其是英国，其致力于开拓全球市场，绝无法容忍倒幕派破坏现有格局。
于是，英国咬牙决定，直接向幕府提供50万英镑贷款，并以关税作为担保。
英国驻日公使再次约见德川幕府的部分权贵官员，一方面希望他们慎重考虑对外国的态度，另一方面重申英国不愿看到日本现有制度发生任何改变，同时鼓励幕府再接再厉，尽快平定叛军。
魏国也明确表态，一旦幕府与改革派发生冲突甚至战争，魏国将坚定地站在幕府一方。
六月底，德川幕府下定决心，宣布尊王攘夷派所谓的天皇诏令系伪造，拒绝接受驱逐外国商人的要求，并开始大规模逮捕尊王攘夷派人士。
七月初，长洲藩的部分尊王攘夷派人士控制了下关炮台，并对通过下关海峡的外国商船发动炮击。
美国、法国、荷兰的船只均未能幸免。三天后，一艘魏国商船在下关海峡同样遭到长洲藩下关炮台的炮击。
这一次炮击，彻底激怒了诸国。
在日本的各国公使迅速相互联络，准备组建联合舰队，对下关炮台进行报复性打击。
很快，那些行事大胆的武士们便尝到了船坚炮利的威力。
各国战舰虽大小不一，较小的吨位仅有几百吨，但装备的火炮数量却相当可观，总计两三百门。
众多火炮齐发，海面上顿时炮声隆隆，硝烟弥漫。一枚又一枚大口径榴弹落在炮台之上，剧烈的爆炸造成众多日本岸防炮兵死伤惨重。
不到三天时间，整个下关地区几乎毁于一旦。
幕府随即颁布将军谕令，严厉斥责长洲藩的鲁莽行为。
幕府此举进一步刺激了日本尊王攘夷派的反抗情绪，众多尊王攘夷派人士开始四处奔走，积极集结武装力量，反抗幕府统治。
长洲藩和萨摩藩作为尊王攘夷派的核心根据地，不仅掌控了大量军队，还组建了一支名为“奇兵队”的新军。
他们聚集数万兵马，迅速占领京都，随后向江户城（即日后的东京城）进军。
幕府得知此消息后，大惊失色。
一方面急忙调集藩臣兵马，另一方面向魏国求援，希望魏国动员教官指挥作战，以彻底压制倒幕派。
对此，魏国驻日本大使表示同意，但提出需收取10万黄金作为雇佣费：“毕竟我方教官平时仅负责日常训练，一旦投入战场，难免会出现死伤。枪炮无眼，危险重重。”
在生死存亡的关键时刻，幕府无奈之下只得答应这一条件。
于是，拥有一万新军及数万旧军的幕府军，与倒幕军正式对峙，一场大战一触即发。