内廷会议上，哈恩摇头晃脑，引用着一句中国古老的俗语：“中国有句古话说得好，趁其病要其命！”
随后，他便开始振振有词地阐述起来：“我一直认为，列强并不可怕，唯有英、法两国强得吓人。
所以，在法国远征军，尤其是其海军尚未远离东方之时，我们绝对不能贸然贪图半岛的利益。
而荷兰人的舰队刚刚抵达巴达维亚，士气正盛。因此，菲律宾南部的棉兰老岛，才是我们当下用兵的绝佳之地。”
说到此处，他的眼眸中不禁闪烁出一丝对扩张的渴望。
究其原因，倒也简单。新年刚过，魏王以内阁辅政有功为由，晋封曾柏与哈恩为一等男。
毕竟，这三四年来，他们二人不辞辛劳，为国家立下了不少功劳，加之所处位置颇高，获此封爵也算合乎情理，朝中反对的声音并不大。
这一番晋封，无疑让哈恩对扩张事业的热情愈发高涨。
“哈阁老所言极是！”曾柏立刻点头附和，“棉兰老岛一盘散沙的局面，对我们而言是再合适不过的目标。
而且从地图上看，一旦拿下菲律宾南部，整个南海就将基本处于我魏国掌控之下，几近成为我们的内海。假以时日，即便只是收取过往船只的费用，那也是一笔不菲的收入。”
所谓的收路费，当然只是玩笑话，毕竟往来南海最多的船只大多悬挂着大英帝国的旗帜，又有谁敢轻易造次呢？但徐炜却听得格外认真。
实际上，南海之中的诸多群岛早已被魏军纳入版图，一些大岛屿上还驻扎了军队。
西边，越南嘉定府外的昆仑岛，以及最南边的富国岛，也已被魏国收入囊中。
如今，唯一的缺憾就在于菲律宾地区了。
魏国之所以率先将目光聚焦于棉兰老岛，原因是多方面的。
比如，婆罗洲已然是魏国的囊中之物，无需急于一时；又如，高棉拥有百万人口，且具备自己的政权体系，若贸然涉足，很容易陷入复杂的局势之中。
而最为关键的是，棉兰老岛资源丰富，却并未形成统一的政权，依旧是众多土著酋长各自为政。这样松散的地区，不仅最适宜殖民，攻占起来相对也较为容易。
除此之外，徐炜还考虑到，以棉兰老岛为首的菲律宾南部地区，距离西属菲律宾实在太近了。谁也说不准什么时候西班牙就会突然想起南下扩张。
“欧洲传来的消息也至关重要！”徐炜轻声说道，“据驻伦敦大使馆的消息，西班牙国内内乱加剧，民怨沸腾，就连贵族阶层也大多心怀不满。这正是我们谋取菲律宾南部的大好时机。”
刘阿生一脸迷茫，而哈恩见魏王点头示意，赶忙开口解释道：“西班牙先王斐迪南七世没有子嗣，依照常理，本应由其弟弟唐·卡洛斯继位。
然而，斐迪南七世却废除了萨利克继承法，允许女子继承王位，由此引发了国内的混乱……”
除了王位继承引发的纷争，如今西班牙女王伊莎贝拉二世亲政后，国家可谓多灾多难，几乎每年都会更换一届政府。而且她私生活混乱，宫廷与政府贪污腐败、无能至极。
显然，昔日大航海时代的三大强国——葡萄牙、西班牙和荷兰，如今仅仅靠着殖民地时期积累的底蕴勉强支撑，其工业化水平极为低下，甚至连奥斯曼帝国都比不上，仅比被视为列强守门人的意大利略强一些。
意大利王国此时还是法国的附庸，大片国土被奥地利、普鲁士和法国占据，仍在为国家的统一而苦苦奋斗。
如此看来，魏国实际上也具备了列强的实力，只是尚未得到英、法等强国的认可罢了。
说白了，大清帝国在列强的冲击下土崩瓦解，影响极为深远，整个儒家文明圈的国家都被欧洲人蔑称为“土著”，如同餐桌上等待瓜分的鱼肉。