湄公河，作为中南半岛的第一长河，其入海口宽度可达十里左右，即便窄处也有数百米。在河仙本地人的引领下，众人乘坐独木舟，便能寻得窄道顺利过河。
当他们抵达河对岸，将越南的旗帜一挂，乡村各地的士绅、豪强与地主们，纷纷带着食物和酒水前来迎接，眼中满是热泪。
然而，某些悬挂着十字架的村落，却据村自守，对他们虎视眈眈。
“嘉定府乃是世祖（阮福映）时期的根基所在，当年仰仗此地养兵供粮，这才得以出兵北伐，一举消灭了西山朝。”阮福德明挺起胸膛，神情略带骄傲地说道：
“此地蒙受国恩长达数十年，又怎会所有人都畏惧夷人的威风？”
徐二雷对此不置可否。他可不傻，派人一打听便得知，原来是那些基督徒仗着有法国人撑腰，不断侵占非教徒的利益，诸如水源、耕地等，致使民间矛盾纠纷层出不穷，整个嘉定府处于极度分裂的状态。
基督教徒们为维护自身利益，支持法国人强占嘉定；而非教徒的儒家士绅们，则坚定地支持越南朝廷。
西贡与河仙虽分别坐落于湄公河的东西两岸，但由于雨季时湄公河泛滥，实际上西贡距离湄公河有百余里之遥。
不过，西贡通过西贡河与湄公河紧密相连。
为他们带路的向导随处可见，渔船也不缺，甚至还有民众免费提供粮食、肉类和酒水。
坐在船上，徐二雷满心疑惑地问道：“此地民意基础如此深厚，为何西贡还是丢了，而且仅被千余人就守住了呢？”
要知道，嘉定府附近驻扎着两万五千人的越军，由尊室铪指挥，与法军对峙，却始终不敢越雷池一步去收复西贡等地。
阮福德明一时语塞，过了许久才愤恨地说道：“圣上颁布禁教令，致使数十万教徒发动叛乱，与外敌里应外合，这才让法国侵略者占据了西贡，且赖着不走。再加上西贡城墙高大，护城河深邃，而我朝军事废弛，这才导致了如今这般局面……”
徐二雷认真地听着，心中已然有了盘算：“洋人依靠传教，几乎霸占了一府之地，只知有教而不知有君，实在是荒谬至极！‘天地君亲师’，这里面可没有基督教的位置……”
百余艘小船沿着西贡河逆流而上，沿途教堂、十字架随处可见。若不是看到一个个头戴斗笠、身着短衣、皮肤蜡黄的民众，徐二雷真感觉自己仿佛置身于异域他乡。
阮福德明则忧心忡忡，越看心里越不是滋味，暗自生着闷气，捶胸顿足道：“不曾想，昔日世祖的龙兴之地，如今竟沦为蛮教肆虐之域，我辈不孝子孙，实在是愧对先祖啊——”
猛然间，他像是意识到了什么，面色瞬间紧张起来，说道：“徐将军，这些教徒可都是一心向着洋教，他们不会去告密吧？”
徐二雷无奈地说道：“早在咱们登陆嘉定府的时候，就已经有教徒去告密了。不过您放心，他们的脚程比咱们快不了多少，顶多也就提前个一两天。”
“啊？”阮福德明大惊失色，“那该怎么办？”
“淡定！”徐二雷微微一笑，“您不会真以为我们就带着这三千人去攻打防御坚固的堡垒吧？又或者直接去进攻西贡城？”
“所以，您是想诱敌出城？”阮福德明惊喜地问道，“可他们怎么会出城呢？”
徐二雷指了指自己身上的军装，嗤笑一声道：“咱们穿的可是贵国的军装，以贵军目前的战绩，法国人怕是根本没把咱们放在眼里……”
阮福德明听后，一时无言以对。
想当初，数万人驻守的西贡城，竟被两三千法国人攻破，法军阵亡不过数十人，更多的是因当地气候和疾病减员几百人，而越军则全军溃败。
法国人自然不会将冒充越军的魏国人放在眼里，更何况还有阮福德明这个特使的旗帜。
由于要支援在中国的战争，大部分法军主力被调往大清，仅留下不到千人据守西贡和堤岸两市之间的筑垒地域。