“快起来，今日可有大事！”
日头高悬，在八人合住的卧室内，窗口堆满了由陶土管子拼接而成的筒包，外面用麻绳紧紧捆绑着，上面还吊着一个大陶罐，罐中的水正滴滴答答地往下落。
湿漉漉的水将陶管浸湿，吸收了空气中的热量，带来了些许难得的凉风。这是南洋地区极为常见的降热工具。
孟祥从凉席上缓缓起身，揉了揉惺忪的睡眼，抬头对着好友申大力嘟囔道：“大早上的，不睡觉你折腾啥呢？”
“还睡？”申大力脸上的刀疤微微抽动，一脸无奈，“今天可是大比的日子啊！”
“对哦，大比！”孟祥猛地惊醒过来，匆忙套上一件单衣，便朝着门外跑去。
申大力在后面紧追不舍。
没过多久，两人气喘吁吁地赶到了校场。
只见校场中央不知何时筑起了一座夯土高台，足有五尺高，台下早已围满了前来观看的人。
“总算是赶上了！”
孟祥赶忙去签字，领取了自己的序号，这才如释重负地松了口气。
今天是魏国军校的大比之日，每月都会举行一次。比赛项目丰富多样，包含摔跤、射击、跑步、障碍跑、游泳等等。若是工程兵，还设有抢修、维护等专项比拼。
作为基层军官，他们被推荐入校接受培训。除了日常的训练与学习，每月的大比堪称重中之重。
每项比赛的前三名，都能获得军衔晋升的奖励。
连庄的话，只奖励十块钱。
众多项目中，孟祥最擅长摔跤，可惜前两次都与前三名失之交臂。
他如今已是上士，再升一级便能成为尉官。
士官和尉官可有着天壤之别。
在魏军中，连级以下统称为士兵，包括士官和三等小兵，都处于军队底层。
最明显的差异体现在转业方面。
虽说上士名义上是从七品衔，但实际上并不被完全认可，转业到地方后，一律不按品级安排，只能担任从九品的吏员或者科员。
然而，只要晋升为少尉，便是正七品，朝廷会予以重视，按照低两级任用的原则，直接就能担任八品官，当个镇长并非难事。
“加油！”申大力拍了拍孟祥的肩膀，随后便转身前往一旁的跑步项目场地。
到了中午，各个项目的前三名已经决出。
申大力神色落寞地站在台下，看着眼角带着淤青、手中紧握着奖章、脸上洋溢着笑容的孟祥。
孟祥赢得了摔跤项目的第三名，肩膀上的军衔被卸下，原本绿色的三颗五角星换成了黑色的一颗五角星。（军衔颜色参考的是一战德军）
这意味着他从上士成功晋升为少尉，正式成为连级军官。
“通过比武就能晋升军衔、获得官职，这待遇可真好啊！”
为孟祥更换军衔的教官不禁感慨道：“这可是魏王对你们的恩典，你一定要铭记于心！”
“是！”孟祥低头，恭敬地拱手回应。
佩戴着崭新的军衔，孟祥别提有多骄傲了。
他与申大力等同宿舍的室友一同来到食堂，排队打饭。
食堂提供的是三菜一汤，一荤两素，米饭还能随便吃。
偌大的食堂里，早已坐满了军校学员。
“听说了吗？下个月我们就要被分配了！”
舍长林大刀满脸胡须，神色凝重地说道：“咱们几个兄弟恐怕要分开了。”
“是啊！”申大力叹了口气，“听说魏王准备扩军，尤其是兰芳西婆罗洲那边，兵力缺口很大。”
“咱们大概率会被分配到那里。”