以前那些产西米的棕榈树已被瓜分殆尽，而产油果的棕榈树曾被认为无用而遭舍弃，如今却成了众人争夺的对象。
一片拥有百余棵树的棕榈树林，每年能产出价值上百银龙的果实，谁又愿意轻易舍弃呢？
“这片树林离我们村最近！”
“是我们村最先发现的！”
上百人扭打在一起，拳脚相向还算轻的，不少人还抄起了锄头、叉子等农具。
徐炜见状，眉头紧紧皱了起来。哈恩面色凝重，察觉到魏王紧盯着此处，心里顿时七上八下。
过了一会儿，几个脚步匆匆的人跑了过来，他们都身着九品绿袍，个个汗流浃背，衣服都被汗水湿透了，甚至有人连鞋子都跑掉了。
“我是乡长，你们都不要命了吗？”一个男人气喘吁吁地站在石头上，高声呵斥道：“谁要是再敢动手，明年赋税加倍！”
听到这话，所有人都停下了动作，一双双眼睛紧紧盯着他。这时，一个青壮昂首说道：“武乡长，魏王定下的赋税，你可不敢随意更改，新京离这儿可不远！”
武都听了，心中暗骂一声“刁民”，然后冷哼道：“昔日魏王有令，禁止民间械斗和私自行刑，你们这是在犯罪。我要是上报县里给你们增加赋税，你们觉得行不行？”
听到这话，两村的人面面相觑，纷纷停下手中动作，各自骂了几句后，便散开了。
这时，武都才擦了擦汗水，暗自庆幸道：“该死的，这要是出了人命，老子的前途可就全毁了！”
“没错，何止是您，咱们整个乡衙都得遭殃！”几个官吏也跟着庆幸起来。
徐炜走上前去，拱手说道：“几位公差今日可是做了件大好事啊！”
武都见这位公子带着仆从四处闲逛，还有一个白人随从，顿时高看了一眼，心里想着：这怕不是新京哪个权贵家的子弟吧？
于是，他的态度变得热情了许多：“为了朝廷，为了自己的前途，哪能不尽心尽力呢？”
几人结伴而行，徐炜拿出一些果酒和点心分给他们，这更让武都笃定了自己对徐炜身份的猜测。
一路上，武都对徐炜知无不言，言无不尽。
“此地距离新京十二里，名叫贾林乡，只因贾、林两族人口众多，势力庞大。”武都感慨道：
“我读了几年书，家在石隆冒山，承蒙朝廷看重，任命我为贾林乡乡长，本以为能在此大展拳脚，实现抱负，没想到却是困难重重。”
“贾、林二族也就罢了，那些华人、土著，团结得像铁桶一样，根本插不进手。”
“今天这场械斗还算好的，私底下的私刑数不胜数，经常有人被浸猪笼，乡里也只能装作没看见……”
徐炜这才了解到，贾林乡下辖十四个村落，有汉人也有土著，总人口千余人，算是中等规模的乡。
武都借着酒劲发起了牢骚：“贾林乡虽设有八股，但加起来才四五个人，而且每个人都身兼数职，手底下连一兵一卒都没有，那些村落根本不听指挥。”
“就说征税这事，哪个村落不会隐瞒个三四成？都想自己口袋里多落点钱。”
“这乡长，不过是个芝麻大小的九品官，没兵没粮，事情却一大堆，征税、判案、徭役、户籍管理、修路铺桥，什么都得管，做事的时候就像个唠唠叨叨的婆婆，根本没人听……”
“那你觉得该怎么办呢？”徐炜饶有兴致地问道。
“要么打散这些村落，要么给乡里配备兵力！”武都大声说道，“只要我手里有枪，看哪个还敢抗税？哪个还敢私自械斗？”
“这群人，不管是华人还是土著，性子都太野了，只畏惧权威，不懂得感恩。”
徐炜听后，陷入了沉思。
魏国如今尚未设立行省，只有府、县、乡三级行政机构。
中央设有九部，府设八处、县设八科、乡设八股，其中隐去了外交权力。
乡衙规模不大，但吏员却很难配齐，一方面是没有足够的官职，另一方面朝廷也负担不起过多的官吏。
所以各府、县的官吏数量还算充足，但到了乡里就严重短缺，往往一人要兼任多个职务。
接着，武都又抱怨起乡里没有财权，凡事都由县里做主，就连买匹驴子代步都得向县里申请拨款。
“修桥铺路这种事，我们只能指望县里来做，自己根本做不了主！”
“这哪是乡长，简直就是县里派下来的差役，权力小事情多，说话还没人听，稍微出点事，责任就都怪到我头上！”
武都无奈地说道：“今天要是真出了人命，我可就倒大霉了。”
徐炜笑着安慰道：“做官嘛，哪有那么容易的呢？”
“可升官也难啊！”武都继续抱怨：
“我现在是九品，上头是各科，副科长是从八品，科长是正八品，他们整天跟在知县身边，升官自然快，我们离得远，他们还瞧不上我们呢！”
“宁愿提拔县吏，也不愿意升我们这些乡长！”说着，武都眼巴巴地看着徐炜，眼神中充满了渴求。
“武乡长是好官，官途必定青云直上！”徐炜微笑着说道。