“当家的，真要去乡下吗？”
在趁着旱季紧急铺设的官道上，一辆牛车缓缓前行。廖壳子睁着他那只独目，费力地看着一本《千字文》，嘴里还不停地念叨着。
他的妻子抱着包袱，时不时望向窗外，尤其是看到越来越茂密的森林，心中愈发感到不适。当然，作为军官家属，她自然是华人，说着一口纯正的客家话。
“家里那百亩地刚种下，再过两个月就能收割了。”
“这牛赶了这么久的路，是不是该歇一歇了，怕是累坏了。”
“你怎么这么啰嗦！”廖壳子瞪着独目呵斥道，“你就不能消停会儿吗？田已经租出去了，待会儿牛车就会停下。”
女人这才住了口。
过了好一会儿，她才试探着问道：“指挥使是几品官呀？”
“七品！”一谈到这个，廖壳子顿时来了精神，“整个县的守备军都归老子指挥。”
他原本是中尉，军衔对应六品，转业后按例降两级任用，所以是正七品。
在魏国，县一级设守备营，府一级设守备团，长官都称作指挥使，以此与正规军区分。
军服样式大致相同，都是蓝黑绿相间，只是在胸前，辅军会绣一个“辅”字，守备军则绣一个“守”字，大小如硬币一般。
“那岂不是和县太爷平起平坐啦！”妻子兴奋地说道。
“那倒不是！”廖壳子骄傲地说，“他是主官，我见了还得行礼呢。”话虽如此，但能做到与县太爷平级，也足够让他感到骄傲了。
抵达河西县衙后，知县林达泉一边让人安排官宅供他们居住，一边感慨道：“河西县的人口越来越多了，正需要一位指挥使呢！”
“大老爷客气了！”廖壳子拱手说道，“这都是我分内之事。”
两人交谈了一会儿，廖壳子才了解到守备营的实际情况：
士兵不过两百多人，离规定的五百人缺额一半，甚至武器都不齐全，只有一些刀枪。
“连火枪也只有二十把？”看着略显混乱的军营，廖壳子吃了一惊，这哪里像守备军的样子？
“武器的问题我会向上级汇报！”他目光直视着这群懒散的士兵，声色俱厉地说道：
“从今天起，每天都要操练队列，瞧瞧你们这样子，还是个兵吗？”
一连三天，廖壳子就觉得累。
一群民壮，土汉混杂，没有多少人识字，左右脚都分不了，素质实在堪忧。
而这时，忽然有十名同样转业的士兵被分配过来。
他们或多或少都有些伤残。
有两个还是他的老乡。
“指挥使，咱们可以吗？”
但廖壳子却甚是满意：“有了你们，守备营算是稳了！”