高武匆匆而来，带给贾琏了一个坏消息。
原来，这几日市井间传出一些模糊的流言，说北蛮此次能如此轻易突破长城防线，直扑京城，是因为边关守将中有人通敌卖国，常年与北蛮走私交易，泄露军情，甚至故意放开缺口。
流言愈传愈烈，细节也越来越翔实。
不过数日功夫，一个名字被清晰地推到了风口浪尖：平安州乌云塞守将，孙绍祖。
更致命的是，伴随着孙绍祖的名字，另一个信息也被人挖掘并散播开来。
这孙绍祖的守将之职，乃是由武威王府一力保举！
消息如同野火燎原，瞬间点燃了京城百姓本就因战乱而紧绷、敏感的情绪。
“原来如此！我说北蛮怎么来得这么快！”
“孙绍祖？听说是贾家老太爷旧部之子？”
“何止！根本就是贾家一手提拔起来的！没想到是个吃里扒外、勾结蛮子的狗贼！”
“这下可好！引狼入室！咱们京城死了那么多人，遭了那么大的罪，根子竟然出在贾家！”
“武威王前脚刚救了咱们，后脚就爆出他们家提拔的人通敌……这算怎么回事？”
“哼，谁知道是不是贼喊捉贼？说不定……”
“嘘！慎言！那可是王爷！”
街头巷尾，茶楼酒肆，议论纷纷。
贾琏那刚刚建立的，近乎神化的救世主形象，瞬间蒙上了一层厚重的阴影。
拯救京城的英雄，与他家族提拔的通敌叛将之间，形成了极其刺眼，令人浮想联翩的对比。
虽然有心人知道此事未必与贾琏直接相关，但愤怒与恐惧的民众，往往需要更直接的宣泄口和归罪对象。
一时间，贾家是这场兵灾罪魁祸首的论调，甚嚣尘上。
王府的门房最先感受到压力，往日里总有人试图递帖子拜见或远远围观，如今门口却清冷了不少。
消息传回府中，贾母气得浑身发抖，连声骂哪个黑了心肝的造谣生事。
贾政却一言不发，邢夫人脸色煞白，因为当初孙绍祖的保举，她也出了力，但始作俑者却是已经入土的贾赦。
凤姐儿又惊又怒，直说要查出造谣之人，撕烂他的嘴。
黛玉亦是忧心忡忡。
贾琏闻讯，却并未如众人预料般暴怒或慌张。
顾青崖既然能利用民意神化他，那皇帝自然也能用民意对付他。
“王爷，此事来势汹汹，分明是冲着您来的。”顾青崖得知此事，就来见贾琏，神情依然轻松。
贾琏更是一如既往的平常：“先生，既然对方出招，我们便接招好了。正好，也让我看看，这潭水底下，到底藏着多少魑魅魍魉。”
贾琏虽是这么说，可总觉的皇帝的段位不会这么低。
王道昭昭，就这些小伎俩？
“王爷，民心这把双刃剑，既能护身，也能伤己。王爷当下可按兵不动，照常准备省亲事宜。”
贾琏点点头笑道：“我也正有此意，既然有人想把水搅浑，那我们就看看，最后淹死的会是谁。”
“那丹书铁券我还没用过呢？”
贾琏和顾青崖对视一眼，哈哈大笑。