“……”
路希尔用力摇了摇头，试图驱散那些不合时宜的念头。
但那些念头就像扎根在心底的荆棘，越是想拔除，扎得越深。
她……害怕。
是的，路希尔害怕与艾伯斯塔接触。
但她害怕的不是惩罚本身。
作为曾经亲手执行过无数次毁灭命令的征战天使长，她对痛苦的承受力远超常人。
她害怕的是……
被艾伯斯塔用那种失望的眼神看着。
被那个曾经给予她一切的存在，彻底否定。
那比任何惩罚都可怕。
可是……
路希尔睁开眼睛，望向圣所入口的方向。
那里空荡荡的，只有极光在缓缓流淌。
赫伯特需要她。
那个胆大妄为到敢和神明谈条件的凡人，创造了无数奇迹的弑神者。
那个让她重新体会到“活着”的意义的少年。
那个……让她愿意放下一切、甚至愿意去面对恐惧的存在。
他需要她。
“……”
路希尔深吸一口气，又缓缓吐出，四只手臂不自觉地握紧。
她在心里反复问着自己：你能做到吗？你还要继续沉默下去吗？
你真的就这么害怕吗！！？
答案模模糊糊，看不清楚。
但有一个念头越来越清晰——他需要她！
为了自己，路希尔还会继续躲藏下去。
但如果是为了赫伯特……
如果是为了能帮上他的忙。
如果是为了不让他独自面对危险。
那么，她愿意试一试。
就算会被发现。
就算会被惩罚。
就算会被那失望的眼神注视。
她也想要试一试。
路希尔皱起的眉头终于舒展，背后的四只翅膀微微展开，漆黑的羽毛在极光中折射出细碎的光芒。
“我要去。”
她轻声说，语气里带着一丝颤抖，却也带着一丝决绝。
“这一次，不能再躲了。”
为了我自己，我或许会继续躲下去，不知道要躲到什么时候。
但为了赫伯特……
我想要做出改变。
她迈出一步，又收回，然后又迈出。
翅膀轻轻颤动，仿佛在犹豫。
路希尔已经做好了决定，但现在看来，似乎还差一点点动力。
然后——
“路希尔，你这是在做运动吗？”
带着些戏谑口吻的清朗声音忽然在她身后响起：“需要我帮你一下吗？”
路希尔浑身一震，猛地转过身。
极光之中，修长的身影正站在那里，脸上带着温和的笑容，冲着她挤了挤眼睛。
赫伯特。
他就那么凭空出现了，仿佛一直站在那儿似的。
“你……”
路希尔瞪大眼睛，下意识问道：“那个，你什么时候回来的？又听到我说什么吗？”
堕天使小姐的脸颊微微发热，有些担心自己刚才自言自语时说了一些令人害羞的话语。
“嗯？我想想啊。”
赫伯特眨了眨眼：“大概是在你自言自语说着‘这一次不能再躲了，得去见赫伯特了’的时候？”
嗯？
路希尔更加害羞，但还是觉得这话有点问题，硬着头皮尴尬问道：“……我好像，没说过这句话？”
“那当然了啊。”
结果，赫伯特理所当然地笑着点头，轻笑挑眉：“你确实没说，因为这话是我编的啊。”
？？？
赫伯特！
但还没等路希尔说什么，赫伯特已经走上前来，自然而然地拉起她的两只手——准确地说，是左边的两只，一下子全都握住。
“正好，我有事要找你。”
路希尔被他拉着，有些愣神，但又感到一阵安心，抿了抿嘴唇道：“嗯，是什么事？”
不知道为什么，她这次从赫伯特身上感受到了一种久违的温暖，就像是沐浴在烈日的圣光之下，整个人暖洋洋的。
她感觉自己的思维都变得有些迟缓，一时间有些想要就这么闭上眼睛好好睡一觉。
奇怪，这是什么气息啊……
而赫伯特没有立刻回答她的问题，而是悄悄取出了艾伯斯塔交给他的长剑。
那这柄通体由金色圣焰凝聚而成的长剑出现，整个极光圣所的温度都仿佛升高了几分。
！！！
路希尔原本昏昏欲睡的目光瞬间清醒，瞬间落在那柄剑上，瞳孔猛然收缩。
“这是……”
堕天使的声音发颤，干哑，仿佛被无形的力量扼住了喉咙。
她想起来了。
刚才那种令自己沉醉的气息是什么……那是烈日圣焰的气息。
自己怎么会忘记了？
那可是艾伯斯塔的力量啊！
并且，这股气息……没错，这是属于【毁灭】的权柄之力！
而这种力量，艾伯斯塔曾经只会赐予给最强大的天使，让天使代行祂的力量，将邪恶彻底毁灭。
……路希尔曾经就是那个持剑的大天使长。
过了好一阵子，路希尔才好不容易压制下自己心中的情绪，艰难地问道：“它……怎么会，在你的手上？”
这柄剑，为什么会在赫伯特的手中？
虽然赫伯特有着烈日圣徒的名号，但路希尔清楚这背后的真相，知晓他并非真的烈日信徒。
但现在，这又是什么情况？
难道说，他已经彻底成为艾伯斯塔最忠诚的信徒了吗？
“这柄剑是艾伯斯塔赐予的。”
赫伯特平静地说，盯着路希尔的眼睛，轻声道：“这是对付邪物所必需的力量。”
路希尔沉默了。
“……”
她看着那柄剑，看着那流淌的金色光晕，看着那熟悉到刻入骨髓的纹路。
那是她曾经挥舞过无数次的、属于烈日之主的力量。
那是她曾经背叛、曾经逃离的力量。
“为什么……要给我看？”
她低垂着头，轻声询问。
你难道不知道，这对我来说，有多么残忍吗？
而这一次，赫伯特没有直接回答，而是将燃烧着的长剑轻轻递到了她的面前，一反常态地命令道：
“握住它。”
同时，他的脑海中闪过一个想法——如果，这是个烧火棍，好像就更合理了。