然后，在他们无法察觉之时，融入到了他们的身体之中。
什么！！？
“那是……”
法奥的眉头死死皱起，声音干涩，终于意识到了一件事，他们好像太小看那个人形阴影了。
“是‘种子’。”
老人收起光影，紫色水晶重新黯淡，缓缓道：“噩梦之子的一部分本质，极其微小，但足够作为标记和通道。”
“当你们看到祂，与祂的力量产生接触时，祂也同样‘看’到了你们。”
“所以从那一刻起，你们就已经被标记了。”
“无论你们走到哪里，只要还在这个世界，只要还会入睡……噩梦就会找上你们。”
维罗妮卡感到一阵寒意爬上脊背，表情难看地问道：“你的意思是说，我们……”
他们也被污染了？
“是的，你们也已经被拖入了祂编织的噩梦边缘而不自知。”
老人点点头，缓缓道：“只不过，这一点点污染并不严重，只要过一段时间就会消散。”
他顿了顿，幽紫光芒扫过每一张年轻而紧张的脸，颇为无奈地说道：“我本想瞒着你们，让你们完成表面上的历练，然后再平安离开。”
“毕竟，卷入这件事，对你们来说太过危险，就算要帮忙也得是史诗级别的圣骑士。”
“但现在，既然你们已经敏锐到能察觉异常，那你们身上的污染或许比我想的还要深……或许，这就是命运。”
老人转过身，完全推开石门。
门后那片朦胧的灰色空间彻底展现在众人面前——那确实是一座修道院的内部，但一切都笼罩在一种不真实的质感中。
地面、墙壁、立柱，都仿佛蒙着一层流动的薄纱，而更令人心悸的是，视线所及之处，数十名身穿黑色修士袍的人横七竖八地倒在地板上。
他们双目紧闭，表情或痛苦或麻木，胸膛微微起伏，如同沉溺在无法醒来的长眠中。
“他们都还活着，但灵魂被困在了不同层次的噩梦里。”
老人没有回头，声音平静地叙述着残酷的事实：“三天前，噩梦之子的一次强烈冲击冲垮了封印，我靠着残存的封印勉强击退了祂的主要意识，但逸散的噩梦力量还是席卷了所有人。”
他指向远处大厅中央，那里有一个仿佛被某种巨兽利爪撕扯过的凹陷，地面龟裂的纹路中，隐隐有着如同血管般搏动的紫光在缓缓流动。
“结果还算好，虽然让祂逃出去了一缕意识，但祂处在封印中的本体没有成功挣脱，剩下只需要时间来慢慢修复封印就好了。”
“这几天，我一直在独自维持镇压，同时尝试进入他们的噩梦，一个个将人带出来。”
老人终于回头，兜帽下的幽紫光芒直视维罗妮卡等人，笑道：
“你们的到来，本不在预料之中，也没打算让你们帮忙。”
“但既然你们拥有在阴影冲击下仍能保持清醒的意志与力量……你们或许能帮上忙。”
“帮助我们，也是帮助你们自己。”
“当然，如果你们选择离开，我也不会阻拦，这毕竟不是你们需要承担的责任。”
圣骑士们陷入了沉默。
眼前的景象太过诡异，老人的解释合情合理，但那股萦绕不散的阴影气息依然让人本能地抗拒。
“队长。”
雷蒙德表情严肃，压低声音：“我觉得，我们还不能完全相信他，万一这只是在引诱我们进入更深的陷阱……”
“我知道。”
维罗妮卡打断他，目光锐利地扫视着修道院内部，反问道：“但你有没有想过——如果他要对我们不利，需要这么麻烦吗？”
她指向那些倒地的修士：“那些人中就至少有五位传奇，连他们都不能幸免，而且……”
维罗妮卡深吸一口气，低声道：“他说的关于‘标记’……我其实也有隐约的感觉。”
“从离开峡谷后，我总有种被什么东西隐约注视的异样感，原以为是战斗后的错觉，你们也有吧？”
其余圣骑士相互对视，一大半人都在迟疑后缓缓点头。
那种感觉非常微弱，似有若无，以至于在紧张的行军与对神器的兴奋中都被忽略了。
但此刻被点破，立刻清晰起来。
“所以……”
维罗妮卡握紧战锤，做出了决定：“我们其实没有太多选择，要么就此离开，要么去帮助他们。”
他们本身就已经被噩梦之子污染了，算不得是无关人等。
更何况……
真的有圣骑士会在听完这些后选择见死不救吗？
梦魇摆渡人最后的话语与其说是劝他们离开，不如是在故意调侃——哦，想走？那就走吧，老头子我也不拦你们这群圣骑士。
这位摆渡人阁下，恐怕也不像表面上那么古板。
她看向老人，大声道:“摆渡人阁下，我们需要更详细的计划，你要我们如何帮忙？”
老人笑了笑，对他们招了招手，笑道：“很简单，但也很危险，进来吧，我跟你们慢慢说。”
摆渡人迈步走进修道院，留下了一众迟疑的圣骑士。
他们互相对视一眼，接着便深吸口气，点了点头不约而同地迈步。
“出发！”
他们向着前方的修道院走去。
也向着噩梦的更深处走去。
……
……
灵魂空间。
“你确定这是在帮我？”
赫伯特看着跃跃欲试的谐神小姐，嘴角轻抽，忍不住问道：“我怎么感觉，你只是想要趁机整蛊我一下？”
【“当然啊！呃，我是说这当然是在帮助你！”】
涅娜莎理所当然地说道：【“你想想啊，还有比亲身经历一下更有效果的教学手段吗？”】
【“我会将你送入到一场噩梦之中，你趁机好好体会！明白了吗？”】
“等等，为什么不是美梦？非得是噩梦吗？”
【“我更擅长噩梦，你的反对无效！好了，多说无用，你直接感受一下吧！”】
“……行吧。”
在涅娜莎死皮赖脸的拉扯下，赫伯特最终无奈妥协。
他闭眼，接着便感觉身体微微一轻，周遭的气息出现了变化。
赫伯特知道，他已经进入到了一场梦境之中。
果然，当他再次睁开眼睛，眼前的景象就已经完全不认识了。
“这里是哪里？”
他环顾四周，忽然眉头一挑。
“这里……好像也是个修道院的样子？”